ACTE II, SCENE II

J'ose espérer beaucoup de mou peu de vaillance ; Et du sort envieux quels que soient les projets, Je ne me compte point pour un de vos sujets. Rome a trop cru de moi ; mais mon àme ravie Remplira son attente, ou quittera la vie. Qui veut mourir ou vaincre est vaincu rarement : Ce noble désespoir périt malaisément.

Rome, quoi qu'il en soit, ne sera point sujette, Que mes derniers soupirs n'assurent ma défaite.

CURIACE

Hélas! c'est bien ici que je dois être plaint. Ce que veut mon pays, mon amitié le craint. Dures extrémités, de voir Albe asservie. Ou sa victoire au prix d'une si chère vie, Et que l'unique bien où tendent ses désirs S'achète seulement par vos derniers soupirs ! Quels vœux puis-je former, et quel bonheur attendre? De tous les deux côtés j'ai des pleurs à répandre ; De tous les deux côtés mes désirs sont trahis.

Quoi ! VOUS me pleureriez mourant pour mon pays ! Pour un cœur généreux ce trépas a des charmes ; La gloire qui le suit ne souffre point de larmes, Et je le recevrais en bénissant mon sort. Si Rome et tout l'État perdaient moins eu ma mort.

CURIACE

A vos amis pourtant permettez de le craindre ; Dans un si beau trépas ils sont les seuls à plaindre : La gloire en est pour vous, et la perte i)our eux; Il vous fait immortel, et les rend malheureux : On perd tout quand on perd im ami si fidèle. Mais Flavian m'apporte ici quelque nouvelle.