AUGUSTE, LIVIE, CINNA, MAXIME, EMILIE, FULYIE

AUGUSTE

Mais enfln le ciel m'aime, et ses bienfaits nouveaux Ont enlevé Maxime à la fureur des eaux. Approche, seul ami que j'éprouve fidèle.

MAXIME

Honorez moins, seigneur, une âme criminelle.

AUGUSTE

Ne parlons plus de crime après ton repentir, Après que du péril tu m'as su garantir : C'est à toi que je dois et le jour et l'empire.

MAXIME

De tous vos ennemis connaissez mieux le pire : Si vous régnez encor, seigneur, si vous vivez. C'est ma jalouse rage à qui vous le devez.

Un vertueux remords n'a point touché mon ùme ; Pour perdre mon rival j'ai découvert sa trame. Euphorbe vous a feint que je m'étais noyé, De crainte qu'après moi vous n'eussiez envoyé : Je voulais avoir lieu d'abuser Emilie, Effrayer son esprit, la tirer d'Italie, Et pensais la résoudre à cet enlèvement Sous l'espoir du retour pour venger son amant ; Mais au lieu de goûter ces grossières amorces, Sa vertu combattue a redoublé ses forces, Elle a lu dans mou cœur; vous savez le surplus, Et je vous en ferais des récits superflus. Vous voyez le succès de mon lâche artifice. Si pourtant quelque grâce est due à mon indice. Faites périr Euphorbe au milieu des tourments. Et souffrez que je meure aux yeux de ces amants. J'ai trahi mon ami, ma maîtresse, mon maître. Ma gloire, mon pays, par l'avis de ce traître, Et croirai toutefois mon bonheur infini Si je puis m'en punir après l'avoir puni.

AUGUSTE

En est-ce assez, ô ciel! et le sort, pour me nuire, A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encor séduire ? Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers: Je suis maitre de moi comme de l'univers :

344 CINXA

Je le suis, je veux l'être. 0 siècles! ù mémoire, (Conservez à jamais ma dernière victoire ! Je triomphe aujûm'cVliui du plus juste courroux De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous.

Soyons amis. Cinua, c'est moi qui t'en convie ^ : Gomme à mon ennemi je t'ai donné la vie. Et malgré la fureur de ton lâche destin'^, Je te la donne encor comme à mon assassin. Commençons un comhat qui montre par l'issue Qui l'aura mieux de nous ou donnée ou reçue. Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler; Je t'en avais comblé, je t'en veux accabler : Avec cette beauté que je t'avais donnée, Reçois le consulat pour la prochaine année. Aime Ginna, ma fille, en cet illustre rang, Préfères-en la pourpre à celle de mon sang; Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère : Te rendant un époux je te rends plus qu'un père,

EMILIE

Et je me rends, seigneur, à ces hautes bontés;

Je recouvre la vue auprès de leurs clartés :

Je connais mon forfait, qui me semblait justice ;

Et, ce que n'avait pu la terreur du supplice,

Je sens naître en mon àme un repentir puissant.

Et mon cœur en secret me dit qu'il y consent.

Le ciel a résolu votre grandeur suprême; Et pour preuve, seigneur, je n'en veux que moi-même J'ose avec vanité me donner cet éclat.

Puisqu'il change mon cœur, qu'il veut changer TPUat Ma haine va mourir, que j'ai crue immortelle : Elle est morte, et ce cœur devient sujet fidèle; Et prenant désormais cette haine en horreur. L'ardeur de vous servir succède à sa fureur.

CINXA.

Seigneur, que vous dirai-je après que nos offenses Au lieu de châtiments trouvent des récompenses? 0 vertu sans exemple! ô clémence, qui rend Votre pouvoir plus juste, et mon crime plus grand!

AUGUSTE

Gesse d'en retarder un oubli magnanime,

d. Ce que dit Auguste est admirable : c'est là ce qui fit verser des lames au grand Condé, larmes qui n'appartiennent qu'a de belles âmes.

2. Il y a ainsi dans toutes les éditions de Corneille, et même dai. celle de l(i92. Au mot destin, employé dans le sens qu'avait autrefois I verbe destiner (se proposer, résoudre), Voltaire a substitué dessein.