ACTE II, SCÈNE I

Et clans ce liant degré de puissance et d'honneur, Les plus grands y tiendront votre amour à bonheur.

SÉVÈRE

Qu'à des pensers si bas mon àme se ravale ! Que je tienne Pauline à mon sort inégale ! Elle en a mieux usé, je la dois imiter; Je n'aime mon bonheur que pour la mériter. Voyons-la, Fabian ; ton discours m'importune. Allons mettre à ses pieds cette haute fortune : Je l'ai dans les combats trouvée heureusement. En cherchant une mort digne de son amant ; Ainsi ce rang est sien, cette faveur est sienne,. Et je n'ai rien enfin que d'elle je ne tienne.

FABIAN

Non; mais, encore un coup, ne la l'evoyez point.

SÉVÈRE

Ah ! c'en est trop ; enfin éclaircis-moi ce point : As-tu vu des froideurs quand tu l'en as priée?

FAlilAN.

Je tremble à vous le dire; elle est...

SÉVÈRE

FABIAN

Quoi?

Mariée.

SÉVÈRE

Soutiens-moi, Fabian; ce coup de foudre est grand. Et frappe d'autant plus que plus il me surprend.

KAlîIAN.

Seigneur, qu'est devenu ce généreux courage?

SÉVÈRE

La constance est ici d'un difficile usage: De pareils déplaisirs accablent un grand cœur; La vertu la plus mâle en perd toute vigueur. Et quand d'un feu si beau les âmes sont éprises, La mort les trouble moins que de telles surprises. Je ne suis plus à moi quand j'entends ce discours. Pauline est mariée !

FABIAN

Oui, depuis quinze jours; Polyeucte, un seigneur des premiers d'Arménie, Goûte de son hymen la douceur infinie.

SÉVÈRE

Je ne la puis du moins blâmer d'un mauvais choix : Polyeucte a du nom, et sort du sang des rois.

370 POLYEUGTE

Faibles soulagements d'un malheur sans remède ! Pauline, je verrai qu'vm autre vous possède !

0 ciel! qui malgré moi me renvoyez au jour. 0 sort, qui redonniez l'espoir à mon amour. Reprenez la faveur que vous m'avez prêtée, Et rendez-moi la mort que vous m'avez ôtée !

Voyons-la toutefois, et dans ce triste lieu Achevons de mourir en lui disant adieu ; Que mon cœur, chez les morts emportant son image, De son dernier soupir puisse lui faire hommage.

FABIAN

Seigneur, considérez

SÉVÈRE

Tout est considéré.

Quel désordre peut craindre un cœur désespéré? N'y consent-elle pas ?

FABIAX.

Oui, seigneur, mais...

SÉVÈRE

N'importe.

FABIAX.

Cette vive douleur en deviendra plus forte.

SÉVÈRE

Et ce n'est pas un mal que je veuille guérir ; Je ne veux que la voir, soupirer, et mourir.

FABIAX.

Vous vous échapperez sans doute en sa présence : Un amant qui perd tout n'a plus de complaisance; Dans un tel entretien il suit sa passion, Et ne pousse qu'injure et qu'imprécation.

SÉVÈRE

Juge autrement de moi : mon respect dure encore ; Tout violent qu'il est, mon désespoir l'adore. Quels reproches aussi peuvent m'étre permis? De quoi puis-je accuser qui ne m'a rien promis? Elle n'est point parjure, elle n'est point légère ; Son devoir m'a trahi, mon malheur, et son père. Mais son devoir fut juste, et son père eut raison; J'impute à mon malheur toute la trahison ; Un peu moins de fortune, et plus tôt arrivée, Eût gagné l'un par l'autre, et me l'eût conservée; Trop heureux, mais trop tard, je n'ai pu l'acquérir : Laisse-la-moi donc voir, soupirer, et mourir.