ACTE I, SCENE V

Et sa feinte douceur, sous un appât mortel, Mène insensiblement sa victime à l'autel.

MÉDÉE

Tu veux que je me taise et que je dissimule? Nérine, porte ailleurs ce conseil ridicule : L'âme en est incapable en de moindres malheurs, Et rï^ point où cacher de pareilles douleurs. Jason m'a fait trahir mon pays et mon père. Et me laisse au milieu d'une terre étrangère, Sans support, sans amis, sans retraite, sans bien, La fable de son peuple, et la haine du mien : Nérine, après cela tu veux que je me taise ! Ne dois-je point encore en témoigner de l'aise, De ce royal hymen souhaiter l'heureux jour. Et forcer tous mes soins à servir son amour?

NÉRINE

Madame, pensez mieux à l'éclat que vous faites : Quelque juste qu'il soit, regardez oii vous êtes ; Considérez qu'à peine un esprit plus remis Vous tient en sûreté parmi vos ennemis..

MÉDÉE

L'âme doit se roidir plus elle est menacée,

Et contre la fortune aller tête baissée,

La choquer hardiment, et, sans craindre la mort,

Se présenter de front à son plus rude effort.

Cette lâche ennemie a peur des grands courages,

Et sur ceux qu'elle abat redouble ses outrages.

NÉRINE

Que sert ce grand courage où l'on est sans pouvoir?

MÉDÉE

Il trouve toujours lieu de se faire valoir.

NÉRINE

Forcez l'aveuglement dont vous êtes séduite. Pour voir en quel état le sort vous a réduite. Votre pays vous hait, votre époux est sans foi : Dans un si grand revers que vous reste-t-il?

MÉDÉE

Moi, Moi, dis-je, et c'est assez *.

NÉRINE

Quoi ! vous seule, madame ?

■1. Ce moi est célèbre; c'est le Medea superest de Sénèque.

Oui, tu vois en moi seule et le fer et la flamme, Et la terre, et la mer, et l'enfer, et les cieux, Et le sceptre des rois, et la foudre des dieux.

NÉRINE

L'impétueuse ardeur d'un courage sensible

A vos ressentiments figure tout possible ;

Mais il faut craindre un roi fort de tant de sujets.

MÉDÉE

Mon père, qui l'était, rompit-il mes projets ?

XÉRINE.

Non, mais il fut surpris, et Gréon se défie : Fuyez; qu'à ses soupçons il ne vous sacrifie.

MÉDÉE

Las! je n'ai que trop fui; cette infidélité

D'un juste châtiment punit ma lâcheté.

Si je n'eusse point fui pour la mort de Pélie,

Si j'eusse tenubon dedans la Thessalie,

Il n'eût point vu Creuse, et cet objet nouveau

N'eût point de notre hymen étouffé le flambeau.

KÉRINE

Fuyez encor, de grâce.

MÉDÉE

Oui, je fuirai, Nérine ; Mais, avant, de Créon on verra la ruine ; Je brave la fortune; et toute sa rigueur, En m'ôtant un mari, ne m'ôte pas le cœur; Sois seulement fidèle, et, sans te mettre en peine. Laisse agir pleinement mon savoir et ma haine.

NÉRINE, seule.

Madame... Elle me quitte au lieu de m'écouter. Ces violents transports la vont précipiter; D'une trop juste ardeur l'inexorable envie Lui fait abandonner le souci de sa vie. Tâchons, encore un coup, d'en divertir le cours. Apaiser sa fureur, c'est conserver ses jours.