FEUX

La présence importune...

POLYEUCTE

Et de qui? de Sévère?

FÉLLX.

Pour lui seul contre toi j'ai feint tant de colère : Dissimule un moment jusques à son départ.

POLYEUCTE

Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard?

Portez à vos païens, portez à vos idoles.

Le sucre empoisonné que sèment vos paroles.

Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien :

Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien.

FÉLIX

Ce zèle de ta foi ne sert qu'à te séduire.

Si tu cours à la mort plutôt que de m'instruire.

Je vous en parlerais ici hors de saison : Elle est un don du ciel, et non de la raison; Et c'est là que bientôt, voyant Dieu face à face, Plus aisément pour vous j'obtiendrai cette grâce.

FÉLLX.

Ta perte cependant me va désespérer.

POLYEUCTE

Vous avez en vos mains de quoi la réparer :

En vous ôtaut un gendre, on vous en donne un autre

Dont la condition répond mieux à la vôtre ;

Ma perte n'est pour vous qu'un change avantageux.

FÉLIX

Cesse de me tenir ce discours outrageux.

Je t'ai considéré plus que tu ne mérites ;

Mais malgré ma bonté, qui croit plus tu l'irrites,

Cette insolence enfin te rendrait odieux.

Et je me vengerais aussi bien que nos dieux.

POLYEUCTE

Quoi? vous changez bientôt d'humeur et de langage!

406 POLYEUGTE

Le zèle de vos dieux rentre en votre courage ! Celui d'être chrétien s'échappe ! et par hasard Je vous viens d'obliger à me parler sans fard!

Va, ne présume pas que. quoi que je te jure,

De tes nouveaux docteurs je suive l'imposture.

Je flattais ta manie, atin de t'arracher

Du honteux précipice où tu vas trébucher ;

Je voulais gagner temps pour ménager ta vie

Après l'éloignement d'un flatteur de Décie ;

Mais j'ai trop fait d'injure à nos dieux tout-puissants:

Choisis de leur donner ton sang ou de l'encens.

POLYEUGTE,

Mon choix n'est point douteux. Mais j'aperçois Pauline. Ociel!