ACTE I, SCENE IV

Vous en savez l'effet, et vous en jouissez. Mais pour un tel amant ce ne fut pas assez : Après avoir pour nous employé ce grand homme. Qui nous gagna soudain toutes les voix de Rome, Son amour en voulut seconder les efforts, Et, nous ouvrant son cœur, nous ouvrit ses trésors : Nous eûmes de ses feux, encore en leur naissance, Et les nerfs de la guerre, et ceux de la puissance ; Et les mille talents qui lui sont encor dus Remirent en nos mains tous nos États perdus. Le roi, qui s'en souvint à son heure fatale, Me laissa comme à vous la dignité royale. Et par son testament il vous fit cette loi Pour me rendre une part de ce qu'il tint de moi. C'est ainsi qu'ignorant d'où vint ce bon office, Vous appelez faveur ce qui n'est que justice, Et l'osez accuser d'une aveugle amitié Quand du tout qu'il me doit il me rend la moitié.

PTOLOMÉE

Certes, ma sœur, le conte est fait avec adresse.

CLÉOPATRE

(]ésar viendra bientôt, et j'en ai lettre expresse: Et peut-être aujourd'hui vos yeux seront témoins De ce que votre esprit s"imagine le moins, (^e n'est pas sans sujet que je parlais en reine. Je n'ai reçu de vous que mépris et que haine ; Et de ma part du sceptre indigne ravisseur, Vous m'avez jjIus traitée en esclave qu'en sœur; Même, pour éviter des eff"ets plus sinistres. Il m'a fallu flatter vos insolents ministres. Dont j'ai craint jusqu'ici le fer ou le poison. Mais Pompée ou César m'en va faire raison. Et, quoi qu'avec Photin Achillas eu ordonne, Ou l'une ou l'autre main me rendra ma couronne. Cependant mon orgueil vous laisse à démêler Quel était l'intérêt qui me faisait parler.