ACTE IL SCENE I

Pour souffrir seulement le soupçon d'une faute: Et je le traiterais avec indignité Si j'aspirais à lui par une lâcheté.

CHARMIOX.

Quoi ! vous aimez César, et, si vous étiez crue, L'Egypte pour Pompée armerait à sa vue, En prendrait la défense, et, par un prompt secours, Du destin de Pliarsale arrêterait le cours? L'amour, certes, sur vous a bien peu de puissance.

CLÉOPATRE

Les princes ont cela de leur haute naissance:

Leur âme dans leur sang prend des impressions

Qui dessous leur vertu rangent leurs passions.

Leur générosité soumet tout à leur gloire :

Tout est illustre en eux quand ils daignent se croire.

Et si le peuple y voit quelques dérèglements,

C'est quand l'avis d'autrui corrompt leurs sentiments.

Ce malheur de Pompée achève la ruine :

Le roi l'eût secouru, mais Photin l'assassine ;

Il croit cette âme basse, et se montre sans foi ;

Mais s'il croyait la sienne, il agirait en roi.

CHARMION

Ainsi donc de César l'amante et l'ennemie...

CLÉOPATRE

Je lui garde ma flamme exempte d'infamie, Un cœur digne de lui.

CHARMION

Vous possédez le sien?

CLÉOPATRE

Je crois le posséder.

CHARMION

Mais le savez- vous bien?

CLÉOPATRE

Apprends qu'une princesse aimant sa renommée, Quand elle dit qu'elle aime, est sûre d'être aimée. Et que les plus beaux feux dont son cœur soit (ipris N'oseraient l'exposer aux hontes d'un mépris.

Notre séjour à Rome enflamma son courage : Là j'eus de son amour le premier témoignage, Et depuis jusqu'ici chaque jour ses courriers

M'apportent en tribut ses vœux et ses lauriers.

Partout, en Italie, aux Gaules, en Espagne,

La fortune le suit, et l'amour l'accompagne.

Son bras ne dompte point de peuples ni de lieux