ACTE II, SCENE III

PTOLOMÉE

Quel projet laisait-il dont vous pussiez vous plaindre?

CLÉOPATRE

J'en ai souffert beaucoup, et j'avais plus à craindre.

Un si grand politique est capable de tout;

Et vous donnez les mains à tout ce qu'il résout.

PTOLOMÉE

Si jo suis ses conseils, j'en connais la prudence.

CLÉOPATRE

Si j'en crains les effets, j'en vois la violence.

PTOLOMÉE

Pour le bien de l'État tout est juste en un roi.

Ce genre de justice est à craindre pour moi : Après ma part du sceptre, à ce titre usurpée. Il en coûte la vie et la tète à Pompée.

PTOLOMÉE

Jamais un coup d'Etat ne fut mieux entrepris. Le voulant secourir, César nous eût surpris : Vous voyez sa vitesse, et l'Egypte troublée Avant qu'être en défense en serait accablée; Mais je puis maintenant à cet heureux vainqueur Offrir en sûreté mon trône et votre cœur.

CLÉOPATRE

Je ferai mes présents; n'ayez soin que des vôtres, Et dans vos intérêts n'en confondez point d'autres.

PTOLOMÉE

Les vôtres sont les miens, étant de même sang.

CLÉOPATRE

Vous pouvez dire encore, étant de même rang, Étant rois l'un et l'autre; et toutefois je pense Que nos deux intérêts ont quelque différence.

PTOLOMÉE

Oui, ma sœui', car l'État dont mon cœur est content Sur quelques bords du Nil à grand'peine s'étend : Mais César, à vos lois soumettant son courage, Vous va faire régner sur le Gange et le Tage.

CLÉOPATRE

J'ai de l'ambition, mais je la sais régler :

Elle peut m' éblouir, et non pas m'aveugler.

Ne parlons point ici du ïage ni du Gange ;

Je connais ma portée, et ne prends point le chauge.

PTOLOMÉE

L'occasiou vous rit, et vous en userez.

CLÉOPATRE

Si je n'en use bien vous m'en accuserez.

PTOLOMÉE

J'en espère beaucoup, vu l'amour qui l'engage.

CLÉOPATRE

Vous la craignez peut-être encore davantage ; Mais quelque occasion qui me rie aujourd'hui, N'ayez aucune peur, je ne veux rien d'autrui: Je ne garde pour vous ni haine ni colère, Et je suis bonne sœur, si vous n'êtes bon frère.

PTOLOMÉE

Vous montrez cependant un peu bien du mépris.

CLÉOPATRE

Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix.

PTOLOMÉE

Votre façon d'agir le fait assez connaître.

CLÉOPATRE

Le grand César arrive, et vous avez un maître,

PTOLOMÉE

Il l'est de tout le monde, et je l'ai fait le mien.

Allez lui rendre hommage, et j'attendrai le sien; AUez, ce n'est pas trop pour lui que de vous-même Je garderai pour vous l'honneur du diadème. Photin vous vient aider à le bien recevoir : Considtez avec lui quel est votre devoir.