ACTE II, SCENE V

Vénus quitter son Mars et négHg-er sa prise, Tantôt pour Adonis, et tantôt pour Anchise ; Et c'est peut-être encore avec moins de raison Que, bien que vous m'aimiez, je me donne à Jason. D'abord dans mon esprit vous eûtes ce partage : Je vous estimai plus, et l'aimai davantage.

Gardez ces compliments pour de moins enflammés, Et ne m'estimez point qu'autant que vous m'aimez. Que me sert cet aveu d'une erreur volontaire ? Si vous croyez faillir, qui vous force à le faire ? N'accusez point l'amour ni son aveuglement : Quand on connaît sa faute, on manque doublement.

CREUSE

Puis donc que vous trouvez la mienne inexcusable. Je ne veux plus, seigneur, me confesser coupable.

L'amour de mon pays et le bien de l'Etat Me défendaient l'hymen d'un si grand potentat. Il m'eût fallu soudain vous suivre en vos provinces. Et priver mes sujets de l'aspect de leurs princes. Votre sceptre pour moi n'est qu'un pompeux exil : Que me sert son éclat, et que me donne-t-il? M'élève-t-il d'un rang plus haut*que souveraine? Et, sans le posséder, ne me vois-je pas reine? Grâces aux immortels, dans ma condition J'ai de quoi m'assouvir de cette ambition : Je ne veux point changer mon sceptre contre un autre ; Je perdrais ma couronne en acceptant la vôtre. Corinthe est bon sujet, mais il veut voir son roi. Et d'un prince éloigné rejetterait la loi. Joignez à ces raisons qu'un père im peu sur l'âge. Dont ma seule présence adoucit le veuvage, Ne saurait se résoudre à séparer de lui De ses débiles ans l'espérance et l'appui. Et vous reconnaîtrez que je ne vous préfère Que le bien de l'État, mon pays et mon père.

Voilà ce qui m'oblige au choix d'un autre époux; Mais, comme ces raisons font peu d'effet sur vous, Afin de redonner le repos à votre âme, Souffrez que je vous quitte.

,EGÉE, seul.

Allez, allez, madame, Etaler vos appas et vanter vos mépris A l'infâme sorcier qui charme vos esprits. De cette indignité faites un mauvais conte; Riez de mon ardeur, riez de votre honte;

I, CoP.NErLLK. i

110 MÉDÉE

Favorisez celui de tous vos courtisans Qui raillera le mieux le déclin de mes ans : Vous jouirez fort peu d'une telle insolence ; Mon amour outragé court à la violence ; Mes vaisseaux à la rade, assez proches du port, N'ont que trop de soldats à faire un coup d'effort. La jeunesse me manque, et non pas le courage : Les rois ne perdent point les forces avec l'âge ; Et l'on verra, peut-être avant ce jour fini, Ma passion vengée, et votre orgueil puni.

i^CTE TROISIEME