ACTE III, SCENE III

CLARICE

Qu'il est fourbe, Isabelle!

ISABELLE

Eh bien! cette pratique est-elle si nouvelle?

Dorante est-il le seul qui, déjeune écolier,

Pour être mieux reçu s'érige en cavalier"^

Que j'en sais comme lui qui parlent d'Allemagne,

Et, si l'on veut les croire, ont vu chaque campagne ;

Sur chaque occasion tranchent des entendus.

Content quelque défaite, et des chevaux perdus ;

Qui, dans une gazette apprenant ce langage.

S'ils sortent de Paris, ne vont qu'à leur village,

Et se donnent ici pour témoins approuvés

De tous ces grands combats qu'ils ont lus ou rêvés !

Il aura cru sans doute, ou je suis fort trompée,

Que les filles de cœur aiment les gens d'épée;

Et, vous prenant pour telle, il a jugé soudain

Qu'une plume au chapeau vous plait mieux qu'à la main.

Ainsi donc, pour vous plaire, il a voulu paraître,

Non pas pour ce qu'il est, mais pour ce qu'il veut être,

Et s'est osé promettre un traitement plus doux

Dans la condition qu'il veut prendre pour vous.

CLARICE

En matière de fourbe il est maître, il y pipe ; Après m'avoir dupée, il dupe encore Alcippe. Ce malheureux jaloux s'est blessé le cerveau D'un festin qu'hier au soir il m'a donné sur l'eau (Juge un peu si la pièce a la moindre apparence). Alcippe cependant m'accuse d'inconstance, Me fait une querelle où je ne comprends rien. J'ai, dit-il, toute nuit souffert son entretien ; Il me parle de bal, de danse, de musique. D'une collation superbe et magnifique.

Servie à tant de plats, tant de fois redoublés Que j'en ai la cervelle et les esprits troublés.

ISABELLE

Reconnaissez par là que Dorante vous aime.

Et que dans son amour son adresse est extrême :

Il aura su qu' Alcippe était bien avec vous,

Et pour l'en éloigner il l'a rendu jaloux.

Soudain à cet etfort il en a joint un autre :

Il a fait que son père est venu voir le vôtre.

Un amant peut-il mieux agir en un moment

Que de gagner un père et brouiller l'autre amant?

Votre père l'agrée, et le sien vous souhaite ;

Il vous aime, il vous plait : c'est une affaire faite.

CLABICE,

Elle est faite, de vrai, ce qu'elle se fera.

ISABELLE

Quoi! votre cœur se change, et désobéira?

CLARICE

Tu vas sortir de garde, et perdre tes mesures. Explique, si tu peux, encor ses impostures :

Il était marié sans que l'on en sût rien ; Et son père a repris sa pai'ole du mien, Fort triste de visage et fort confus dans l'àme.

ISABELLE

Ah ! je dis à mon tour : « Qu'il est fourbe, madame ! »

C'est bien aimer la fourbe, et l'avoir bien en main

Que de prendre plaisir à fourber sans dessein :

Car, pour moi, plus j'y songe, et moins je puis comprendre

Quel fruit auprès de vous il en ose prétendre.

Mais qu'allez-vous donc faire? Et pourquoi lui parler?

Est-ce à dessein d'en rire, ou de le quereller?

CLARICE

Je prendrai du plaisir du moins à le confondre.

ISABELLE

J'en prendrais davantage à le laisser morfondre.

Je veux l'entretenir par curiosité.

Mais j'entrevois quelqu'un dans cette obscurité, Et, si c'était lui-même, il pourrait me connaître : Entrons donc chez Lucrèce, allons à sa fenêtre, Puisque c'est sous son nom que je lui dois parler. Mon jaloux, après tout, sera mon pis aller : Si sa mauvaise humeur déjà n'est apaisée. Sachant ce que je sais, la chose est fort aisée.