ACTE \, SCENE

DORANTE

Epris d'une Leaule qu'à peine j'ai pu voii'

Qu'elle a pris sur mon àme un absolu pouvoir,

De Lucrèce, en un mot, vous la pouvez connaître...

GÉRONTE

Dis vrai : je la connais, et ceux qui l'ont t'ait naître; tSon père est mon ami.

DORANTE

Mon cœur en un moment Etant de ses re^-ards charmé si puissamment, Le choix que vos bontés avaient fait de Glarice, Sitôt que je le sus, me parut un supplice; Mais comme j'ignorais si Lucrèce et son sort Pouvaient avec le vôtre avoir quelque rapport. Je n'osai pas encor vous découvrir la flamme Que venaient ses beautés d'allumer dans mon àme; Et j'avais ignoré, monsieur, jusqu'à ce jour Que l'adresse d'esprit fût un crime en amour. Mais si je vous osais demander quelque grâce, A présent que je sais et son bien et sa race. Je vous conjurerais, par les noeuds les plus doux Dont l'amour et le sang puissent m'unir à vous, De seconder mes vœux auprès de cette belle : (Jbtenez-la d'un père, et je l'obtiendrai d'elle.

GÉRONTE

Tu me fourbes encor.

DORANTE

Si vous ne m'en croyez, Croyez-en pour le moins Gliton que vous voyez; Il sait tout mon secret.

GÉRONTE

Tu ne mem's pas de honte Qu'il faille que de lui je fasse plus de compte. Et que ton père même, en doute de ta foi. Donne plus de croyance à ton valet qu'à toi! Écoute : je suis bon, et, malgré ma colère, Je veux encore un coup montrer un cœur de père; Je veux encore un coup pour toi me hasarder, Je connais ta Lucrèce, et la vais demander; Mais si de ton côté le moindre obstacle arrive...

DORANTE

Pour vous mieux assurer, souffrez que je vous suive.

GÉRONTE

Demeure ici. demeure, et ne suis point mes pas :

540 LE iMENTEUR

Je doute, je hasarde, et je ne te crois pas.

Mais sache que tantôt si pour cette Lucrèce

Tu fais la moindre fourbe ou la moindre finesse,

Tu peux bien fuir mes yeux et ne me voir jamais;

Autrement souviens-toi du serment que je fais :

Je jure les rayons du jour qui nous éclaire

Que tu ne mourras ])oiut que de la main d'un père.

Et que ton sanj^- indigne à mes pieds répandu

Rendra prompte justice à mon honneur perdu.

SCÈXE IV DORANTE, CLITOX.

DORANTE

Je crains peu les effets d'une telle menace.

CLrrox.

Vous vous rendez trop tôt, et de mauvaise grâce; Et cet esprit adroit, qui l'a dupé deux fois, Devait en galant homme aller jusques à trois : Toutes tierces, dit-on, sont bonnes ou mauvaises.

nOKANTE.

Gliton, ne raille point, que tu ne me déplaises : D'un trouble tout nouveau j'ai l'esprit agité.

CLITON

N'est-ce point du remords d'avoir dit vérité?

Si pourtant ce n'est point quelque nouvelle adresse :

Car je doute à présent si vous aimez Lucrèce,

Et vous vois si fertile en semblables détours

Que, quoi que vous disiez, je l'entends au rebours.

DORANTE

Je l'aime, et sur ce point ta défiance est vainc;

Mais je hasarde trop, et c'est ce qui me gène.

Si son père et le mien ne tombent point d'accord,

Tout commerce est rompit, je fais naufrage au port.

Et d'ailleurs, quand l'affaire entre eux serait conclue,

Suis-je sûr que la fille y soit bien résolue?

J'ai tantôt vu passer cet objet si charmant :

Sa compag-ne, ou je meure! a beaucoup d'agrément.

Aujourtt'hui que mes yeux l'ont mieux examinée.

De mon premier amour j'ai l'àme im peu gênée :

Mon cœur entre les deux est presque partagé,

Et celle-ci l'aurait s'il n'était engagé.