SCÈNE

CLEANDRE, MÉLISSE, LYSE.

CLÉANDRE

Envers ce prisonnier as-tu fait cette feinte, Ma sœur?

• MÉLISSE

Sans me connaître, il me croit l'àme atteinte, Que je l'ai vu conduire en ce triste séjour,

I, Corneille. 33

Que ma lettre et l'argent sont des effets d'amour ; • Et Lyse, qui l'a vu, m"en dit tant de merveilles Qu'elle fait presque entrer l'amour par les oreilles.

CLÉ ANDRE

Ail ! si tu savais tout !

MÉLISSE

Elle ne laisse rien :

Elle en vante l'esprit, la taille, le maintien, Le visage attrayant et la façon modeste.

CLÉANDRE

Ah! que c'est peu de chose au prix de ce qui reste !

MÉLISSE

Que reste-t-il à dire? Un courage invaincu?

CLÉANDRE

C'est le plus généreux qui jamais ait vécu ;

C'est le cœur le plus noble, et l'àme la plus haute...

MÉLISSE

Quoi! vous voulez, mon frère, ajouter à sa faute. Percer avec ces traits un cœur qu'il a blessé, Et vous-même achever ce qu'elle a commencé ?

CLÉANDRE

Ma sœur, à peine sais-je encor comme il se nomme. Et je sais qu'on n'a vu jamais plus honnête homme, Et que ton frère enfin périrait aujourd'hui Si nous avions affaire à tout autre qu'à lui.

Quoique notre partie ait été si secrète Que j'en dusse espérer une sûre retraite, Et que Florange et moi, comme je t'ai conté. Afin que ce duel ne pût être éventé, Sans prendre de seconds, l'eussions faite de sorte Que chacun pour sortir choisît diverse porte, Que nous n'eussions ensemble été vus de huit jours, Que presque tout le monde ignorât nos amours, Et que l'occasion me fût si favorable Que je vis l'innocent saisi pour le coupable (Je crois te l'avoir dit, qu'il nous vint séparer. Et que sur son cheval je sus me retirer) ; Comme je me montrais, afin que ma présence Donnât lieu d'en juger une entière innocence. Sur un bruit épandu que le défunt et moi D'une même beauté nous adorions la loi, Un prévôt soupçonneux me saisit dans la rue, Me mène au prisonnier, et m'expose à sa vue. Juge quel trouble j'eus de me voir en ces lieux: