ACTE IV, SCENE I

Python eut cette langue ; et ce plumage noir Est celui qu'une harpie en fuyant laissa choir ; Par ce tison Althée assouvit sa colère, Trop pitoyable sœur et trop cruelle mère ; Ce feu tomba du ciel avecque Phaéton.

Cet autre vient des flots du pierreux Phlégéthon ; Et celui-ci jadis rempHt en nos contrées Des taïu'eaux de Vulcain les gorges ensoufrées. Enfin, tu ne vois là poudres, racines, eaux. Dont le pouvoir mortel n'ouvrit mille tombeaux; Ce présent déceptif a bu toute leur force, Et lîien mieux que mon bras vengera mon divorce. Mes tyrans par leur perte apprendront que jamais... Mais d'où vient ce grand bruit que j'entends au palais?

NÉRINE

Du bonheur de Jasou, et du malheur d'âgée: Madame, peu s'en faut qu'il ne vous ait vengée.

Ce généreux vieillard, ne pouvant supporter Qu'on lui vole à ses yeux ce qu'il croit mériter, Et que sur sa couronne et sa persévérance L'exil de votre éj)oux ait eu la préférence, A tâché, par la force, à repousser l'affront Que ce nouvel hymen lui porte sur le front. Comme cette beauté, pour lui toute de glace, Sur les bords de la mer contemplait la bonace, Il la voit mal suivie, et prend un si beau temps A rendre ses désirs et les vôtres contents. De ses meilleurs soldats une troupe choisie Enferme la princesse, et sert sa jalousie; L'eflroi qui la surprend la jette en pâmoison; Et tout ce qu'elle peut, c'est de nommer Jason. Ses gardes à l'abord font quelque résistance, Et le peuple leur prête une faible assistance ; Mais l'obstacle léger de ces débiles cœurs Laissait honteusement Creuse à leurs vainqueurs : Déjà presque eu leur bord elle était enlevée...

MÉDÉE

Je devine la fin, mou traître l'a sauvée.

NÉRINE

Oui, madame, et de plus ^gée est prisonnier : Votre époux à son myrte ajoute ce laurier ; Mais ai)prenez comment.

MÉDÉE

N'en dis pas davantage :

Je ne veux point savoir ce qu'a fait son courage ;

120 MÉDEE

Il suffit que son bras a travaillé pour nous, Et rend une victime à mon juste courroux. Xérine, mes douleurs aiu'aient peu d'allégeance Si cet enlèvement Tôtait à ma vengeance ; Pour quitter son pays en est-on malheureux? Ce n'est pas son exil, c'est sa mort que je veux. Elle aurait trop d'honneur de n'avoir que ma peine, Et de verser des pleurs pour être deux fois reine. Tant d'invisibles feux enfermés dans ce don. Que d'un titre plus vrai j'appelle ma rançon, Produiront des effets bien plus doux à ma haine.

NÉRINE

Par là vous vous vengez, et sa perte est certaine ; Mais contre la fureur de son père irrité Où pensez-vous trouver un lieu de sûreté ?

MÉDÉE

Si la prison d'.Egée a suivi sa défaite.

Tu peux voir qu'en l'ouvrant je m'ouvre une retraite.

Et que ses fers brisés, malgré leurs attentats,

A ma protection engagent ses Etats.

Dépêche seulement, et cours vers ma rivale

Lui porter de ma part cette robe fatale :

Mène-lui mes enfants, et fais-les, si tu peux,

Présenter par leur père à l'objet de ses vœux.

NÉRIXE.

Mais, madame, porter cette robe empestée. Que de tant de poisons vous avez infectée, C'est pour votre Nérine un trop funeste emploi : Avant que sur Creuse ils agiraient siu* moi.

MÉDÉE

Ne crains pas leur vertu, mon charme la modère. Et lui défend d'agir que sur elle et son père. Pour un si grand efïet prends un cœur plus hardi, Et, sans me ré])liquer, fais ce que je te di.