SCÈNE III

CRÉON, Domestiques.

CRÉON

Ijoin de me soulager, vous croissez mes tourments ; Le poison à mon corps unit mes vêtements ; Et ma peau, qu'avec eux votre secours m'arrache, Pour suivre votre main de mes os se détache. Voyez comme mon sang en coule à gros ruisseaux : Ne me déchirez plus, officieux bourreaux; Votre pitié pour moi s'est assez hasardée; Fuyez, ou ma fureur vous prendra pour Médée. C'est avancer ma mort que de me secourir; Je ne veux que moi-même à m'aider à mourir. Quoi! vous continuez, canailles infidèles! Plus je vous le défends, plus vous m'êtes rebelles!

Traîtres, vous sentirez encor ce que je puis: Je serai votre roi, tout mourant que je suis; Si mes commandements ont trop peu d'efficace, Ma rage pour le moins me fera faire place : Il faut ainsi payer votre cruel secours.

(Il se défait d'eux, et les chasse à coups d'épée) SCÈNE IV GRÉON, CREUSE, CLÉONE.

CREUSE

Oîi fuyez-vous de moi, cher auteur de mes jours ? Fuyez-vous l'innocente et malheureuse source D'où prennent tant de maux leur effroyahie course? Ce feu qui me consume et dehors et dedans Vous venge-t-il trop peu de mes vœux imprudents?

Je ne puis excuser mon indiscrète envie, Qui donne le trépas à qui je dois la vie ; Mais soyez satisfait des rigueurs de mon sort. Et cessez d'ajouter votre haine à ma mort. L'ardeur qui me dévore, et que j'ai méritée. Surpasse en cruauté l'aigle de Prométhée, Et je crois qu'Ixion, au choix des châtiments, Préférerait sa roue à mes embrasements.

Si ton jeune désir eut beaucoup d'imprudence,

Ma fille, j'y devais opposer ma défense.

Je n'impute qu'à moi l'excès de mes malheurs.

Et j'ai part en ta faute ainsi qu'en tes douleurs.

Si j'ai quelque regret, ce n'est pas à ma vie,

Que le déclin des ans m'aurait bientôt ravie :

La jeunesse des tiens, si beaux, si florissants.

Me porte au fond du cœur des coups bien plus pressants

Ma fille, c'est donc là ce royal hyménée Dont nous pensions toucher la pompeuse journée ! La Parque impitoyable en éteint le flambeau. Et pour lit nuj)tial il te faut un tombeau! Ah! rage, désespoir, destins, feux, poisons, charmes. Tournez tous contre moi vos plus cruelles armes : S'il faut vous assouvir par la mort de deux rois. Faites en ma faveur que je meure deux fois. Pourvu que mes deux morts emportent cette grâce De laisser ma couronne à mon unique race,