ACTE IV, SCENE II

CHIMKNE.

Déjà ce Isruit fâcheux a frappé mes orejlles ; Et je l'entends partout publier hautement Aussi brave guerrier que malheureux amant.

l'infaxïe.

Qu'a de fâcheux pour toi ce discours populaire ? Ce jeune Mars qu'il loue a su jadis te plaire : Il possédait ton àme, il vivait sous tes lois ; Et vanter sa valeur, c'est honorer ton choix.

CUIMÈNE.

Chacun peut la vanter avec quelque justice ;

Mais [jourmoi sa louange est un nouveau supplice.

On aigrit ma douleur en l'élevant si haut :

Je vois ce que je perds quand je vois ce qu'il vaut.

Ah ! cruels déplaisirs à l'esprit d'une amante!

Plus j'apprends son mérite, et plus mon feu s'augmente ;

Cependant mon devoir est toujours le plus fort,

Et, malgré mon amour, va poursuivre sa mort.

l' INFANTE.

Hier* ce devoir te mit en une haute estime: L'effort que tu te fis parut si magnanime, Si digne d'un grand cœur, que chacun à la cour Admirait ton courage et plaignait ton amour ; Mais croirais-tu l'avis d'une amitié fidèle?

CniMÈXE.

Ne vous obéir [)as me rendrait criminelle.

l'infante.

Ce qui fut juste alors ne l'est })lus aujourd'hui. Rodrigue maintenant est notre unique ai)pui. L'espérance et l'amour d'un jjeuple qui l'adore, Le soutien de Castille et la terreur du Maure. Le roi même est d'accord de cette vérité, Que ton i)ère en lui seul se voit ressuscité ; Et, si tu veux enfin qu'en deux mots je m'explique, Tu poursuis en sa mort la ruine })ublique. Quoi! pour venger un père est-il jamais [)ermis De livrer sa patrie aux mains des ennemis? Contre nous ta poursuite est-elle légitime, Et pour être punis avons-nous part au crime? Ce n'est pas qu'après tout tu doives épouser

i. Cet hier fait voir que la pièce dure doux jours dans Corneille; l'unité de temps n'était pas encore une règle bien reconnue. Cependant si la querelle du comte et sa mort arrivent la veille au soir, et si le lendemain tout est fini à la même heure, l'unité de temps est observée.

Celui qu'un père mort t'obligeait cVaccuBer : Je te voudrais moi-même en arracher l'envie ; Ote-lui ton amour, mais laisse-nous sa vie.

CHIMÈNE

Ah! ce n'est pas à moi d'avoir tant de bonté; Le devoir qui m'aigrit n'a rien de limité. Quoique pour ce vainqueur mon amour s'intéresse, Quoiqu'un peuple l'adore et qu'un roi le caresse. Qu'il soit environné des plus vaillants guerriers, J'irai sous mes cyprès accabler ses lauriers.

l'infante.

C'est générosité quand, pour venger im père, Notre devoir attaque une tète si chère: Mais c'en est une encor d'un plus illustre rang, Quand on donne au public les intérêts du sang. Non, crois-moi, c'est assez que d'éteindre ta flamme ; Il sera trop puni s'il n'est plus dans ton âme. Que le bien du pays t'impose cette loi : Aussi bien, que crois-tu que t'accorde le roi ?

CHIMÈNE

Il })eut me refuser, mais je ne puis me taire.

l'infante.

Pense bien, lua Chimène, à ce que tu veux faire. Adieu : tu pourras seule y penser à loisir.

CHIMÈNE

Après mon père mort, je n'ai point à choisir.