LE DUC DE RICHELIEU, MADEMOISELLE DE BELLE-ISLE

M. le duc Richelieu...

LE DUC

Mais je crois qu'elle tremble. Dieu me damne !

Pardon, monsieur le duc, mais, je l'avoue, je ne puis me défendre d'une certaine émotion à votre aspect.

Et de quelle manière dois je l'interpréter^ unademoiselle ?

D'une manière bien simple, mon Dieu ! c'est que je ne puis vous voir sans me dire que vous êtes peut-être l'homme destiné à mettre fin à tous mes malheurs. Est-ce le hasard seulement qui vous a ramené pour moi de Vienne, où vous résidiez depuis deux ans, afin que je vous rencontre à Versailles, puis à Chantilly ? Les affligés sont superstitieux, monsieur le duc, et je sais que vous ne vous défendez pas vous-même de croire aux pressentiments.

LE DUC

Aux pressentiments, mademoiselle? Mais je serais trop ingrat si je n'y croyais point, surtout depuis trois jours ; oui, oh! oui, je crois comme vous aux pressentiments, et je serai bien malheureux si les miens me trompent.

Madame la marquise a eu la bonté de vous remettre un billet.

LF DUC.

Qu'elle m'a dit être de vous. Je dois beaucoup à madame de Prie; car, sans doute, c'est elle qui vous a suggéré l'idée de vous adresser à moi.

Non, monsieur le duc, je veux être franche; j'y avais pensé avant qu'elle m'en parlât. Prenez-vous-en à vous-même de mon importunité; mais j'ai songé que vous ne voudriez pas sitôt me ravir les espérances conçues. Monsieur le duc, on vous dit tout-puissant; ce que je sollicite, vous le savez, c'est la liberté d'un père et de deux frères. Le bonheur de toute une famille est entre vos mains.

il ne tiendra pas à moi que votre double dévouement, mademoiselle, n'obtienne la récompense qu'il mérite; mais ce que vous sollicitez dépend d'une volonté plus liante que la mienne: je ne puis être que l'intermédiaire entre la beauté et la puissance. Veuillez me donner un j)Incet; écrivez-le, comme vous parlez, avec votre Ame, et, aujourd'hui même, ie le remettrai au duc de Bourbon.

LE LAQUAIS

Les dépêches que M. le duc de Richelieu attendait sont prêtes.

LE DUC

Vous le voyez, il faut que je vous quitlo un instant. Mille pardons, mademoiselle. Voici tout ce qu'il faut pour écrire j dans quelques minutes, je reviens.

Comment vous remercierai-je jamais?

LE DUC

En me donnant une place parmi vos amis.

Oh! monsieur le duc...

LE DUC

Écrivez. (En sortant.) De cette manière, je saurai bien si le billet est d'elle.