SCÈNE IV
LA REINE, puis EVAN.
LA REINE, regardant Edith s'éloigner.
L'adorable enfant! Et quand on pense que là où le calcul et le génie ont échoué, le cœur réussira peut-être. (Elle relit la lettre du Roi d'une voix qui va s'éteignant.) « Toutvabien, madame, et vous êtes en vérité mon ange tutélaire. » Son ange tutélaire!... le serai-je longtemps?
(Elle reste rêveuse.)
EVAN, paraissant à la porte du fond. Ahl cette fois, la voilà! 11 paraît que nous avons joué à cache-cache, (n s'approche sur la pointe du pied.) Me VOilà! LA REINE, se retournant et jetant un cri. Ah!
EVAN
C'est moi, n'ayez pas peur!
XXM. *^
LA REINE
Vous?
EVAN
Oui, je comprends; vous ne vous attendiez point à me voir. Vous vous croyiez débarrassée de moi... Eli bien, pas du tout!
LA REINE
Ah! par exemple! voilà une étrange apparition.
N'y comptiez-vous pas un peu, madame, à un moment où à un autre?
LA REINE
Mais, enfin, monsieur, j'espère que vous voudrez bien m'expliquer...
EVAN
A quoi bon vous expliquer une chose que vous devinez parfaitement?
LA REINE
Moi? Je vous jure que je ne devine absolument rien, (a part.) D'où vient cet homme? est-il des nôtres?
EVAN
Eh bien, à force de chercher, j'ai trouvé le secret, j'ai poussé le ressort et la porte s'est ouverte.
LA REINE
Quel secret? quel ressort? quoll-e porte?
EVAN
La porte qui communique,..
LA REINE, à part.
Est-ce un ami?
EVAN
Eh bien, alors...
(Il se met à genoux.) LA REINE.
Mais, d'abord, relevez-vous, monsieur; cette position à mes pieds est une offense, du moment qu'elle n'est pas un hommage.
Vous êtes bien sévère, madame, pour un homme qui croyaitcepcndaiitavoir quelque droit à votre reconnaissance, et qui, ayant reçu cette bague en échange du service qu'il vous a rendu...
l'envers d'une conspiration 219
LA REINE
Mais, en vérité, monsieur, savez-vous à qui vous parlez ?
EVÀN.
Je parle à l'esprit, à l'ange, au démon, à la fée, au lutin, à la femme que je poursuis, ou plutôt qui me poursuit depuis mon arrivée à Londres.
Là reine.
Quoi!... moi, monsieur, je vous poursuis?.,. Mais il faut que vous soyez fou pour me dire de pareilles choses,
EVÀN.
Eh bien, oui, je suis fou, j'en conviens... Je sui« fou d'avoir cru qu'un dévouement dans lequel je risquais ma vie, éveillerait un sentiment de reconnaissance, si faible qu'il fût, dans le cœur de la femme qui en était l'objet! Je suis fou de vous suivre à travers les murailles, les portes secrètes, les escaliers dérobés, les appartements inconnus, où je me perds comme dans un labyrinthe, quand mes amis m'attendent, comptent sur moi, m'accusent peut-être de les trahir î Je suis fou, si j'y suis venu pour autre chose que pour vous dire : Reprenez cette bague, madame, qui, du moment où elle est niée parla main qui la donna, n'a plus d'autre valeur à mes yeux que celle de l'or et de la pierre précieuse qu'il enchâsse. Prenez, madame, prenez !
LA REINE
Mais, monsieur, je ne puis prendre cette bague.
Pourquoi?
LA REINE
Parce que je ne la connais pas, parce qu'elle n'a jamais été ma propriété, parce qu'elle ne vient pas de moi, enfin.
EVAN
Vous ne la connaissez pas?... Ah! par exemple! vous la portiez à la main gauche, madame, à la même main que vous avez passée sous mon bras, quand vous avez réclamé ma protection sur la place de White-Ilall... Elle n'est point votre propriété? elle ne vient pas de vous? Et qui donc l'a apportée dans ma chambre? qui l'a mise dans cette bourse? qui écrivait sur ma table quand je suis entré? qui s'est enfui en soufflant la bougie, et en laissant cette lettre inachevée ?... Cette lettre, elle n'est pas de vous, non plus, n'est-ce pas, madame ?
LA REINE
Monsieur, ni nion rang ni ma dignité ne me permettent (l'en entendre davantage.
EYAN.
Eh! madame, fussiez- vous duchesse!...
LA REINE, avec une suprême dignité.
Vous voyez bien, monsieur, que vous ne me connaissez pas.
(Elle sonne.) EVAN, tout étourdi, et k lui-même.
Ah çà! voyons, est-ce que je rêve? Y a-t-il quiproquo?... Est-ce, en effet, une autre que celle...?
(II regarde Montrose, qui entre.)
