SCÈNE IX Les Mêmes, EDITH
LA REINE
Sire, j'ai l'honneur de présenter à Votre Majesté miss Edith Ilamilton.
CHARLES
Sœur du colonel George Hamiiton, un de mes ennemis les plus acharnés?
EDITH, passant derant la Reine et allant au Roi.
C'est vrai, sire... Mais fille de sir Robert Hamiiton, qui, au risque de sa tète, vous a donné l'hospitalité, le surlendemain de la bataille de Worcester, et de iady Lane Hamiiton.
CHAULES.
Excusez-moi, mademoiselle; il n'est plus besoin de me rappeler tout ce que je dois à votre famille.
EDITH
Vous ne lui devez pas encore assez à mon avis, sire; voilà pourquoi j'étais dans cette chambre, voilà pourquoi je vous écoutais.
CHARLES, tristement.
Alors, vous avez entendu d'assez tristes nouvelles, miss Edith.
EDITH
Tant mieux, sire; les miennes ne vous en sembleront que meilleures.
CHARLES
Comment?
EDITO.
Sire, par le commandement de la reine, j'ai vu et réuni tout ce que vous avez à Londres d'amis éprouvés.
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CHARLES
Vous? (&)uriaDt avec tristesse.) Et la réunion a-t-elle été nonïbreuse?
LA REINE
Si nombreuse, sire, que dès demain, si vous étiez à LonfJres, l'enthousiasme universel vous proclamerait roi.
EDITH
Je vous le garantis, sire.
Par malheur, il faut y arriver, à Londres; et comfnent voulez -vous que j'y arrive seul, quand je n'ai pas pu y arriver avec dix mille Écossais?
LA REINE
C'est que vous avez rencontré M. Cromwell sur votre chemin, sire.
CHARLES
Mais il me faudrait un bâtiment quelconque, fût-ce une tartane, fût-ce un chasse-marée, fût-ce un canot!
EDITH
Sire, une felouque est à l'ancre, à deux milles d'ici; dites un mot, et dans un quart d'heure vous serez à bord.
CHARLES
Mais, si je suis force, pour attendre ou préparer les événements, de séjourner quelque temps à Londres avant d'y faire connaître ma présence, où me cacherai-je ?
EDITH
Chez mon frère, sire; on n'ira point vous chercher dans la maison du plus fanatique officier du général Lambert.
CHARLES
Votre frère m'offre un asile dans sa maison?
EDITH
Non, sire; mais moi...
CHARLES
Vous?... comment cela?
C'est bien simple; écoutez-moi, sire.
CHARLES
Je ne perds pas un mot de ce que vous allez dire... Parlez..."
LA REINE
Oui, parle, mon enfant, parle.
EDITH
La maison de mon frère est située rue de Villiers. Nous avons acheté, sous le nom de ma vieille nourrice, une maison attenante à une partie inhabitée de celle de mon frère. Cette maison achetée par moi donne sur la Tamise, et l'on y aborde à la fois par une rue transversale et par la rivière. Pendant que mon frère, qui me croit à Preston, était à l'armée du général Lambert, où il est encore, du reste, j'ai fait percer une porte de ma maison dans la sienne. Cette porte est invisible du côté de la maison de George, elle est cachée par une armoire saillante qui tourne avec elle. — Si vous êtes inquiété dans la maison de mon frère, vous repassez dans la mienne. Celle-là, comme je l'ai dit à Votre Majesté, a deux sorties : l'une sur la rue de Villiers, l'autre sur le fleuve... Une barque stationne constamment sur la Tamise, et...
CHAULES.
Voilà plus de précautions qu'il n'en faut pour me décider. Maintenant, sur quels amis puis-je compter?
EDITH
Sur le comte d'Argyle, le comte d'Atthole, le capitaine Graham de Claverhouse, le chevalier Woghan, le comte de Montrose, qui m'ont tous accompagnée... Ils sont ici et seront les matelots de Votre Majesté.
CHARLES
Mais, pendant la traversée et en mettant pied à terre, j'aurai des ordres à signer.
C'est prévu... Voici des parchemins; voici le sceau de l'État, qui a été sauvé du château de Dunottar. CHARLES, à la Reine.
Ah! vous le disiez bien, madame, il n'y a que les femmes qui sachent conspirer. — Quand pouvons-nous partir?
EDITH
Quand Votre Majesté voudra... La barque est prête, la felouque attend, les matelots sont là.
CHARLES
Ainsi donc, grâce à Dieu, rien ne me retient plus sur cette terre d'exil où j'ai tant soutfert !
(AsLley et Middleton paraissent au fond.)
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