ACTE I, SCÈNE VI

GHARLE.

Il a donc des neveux, madame?

MADAME EVRARD

Il n'en a qu'un ; Mais ce neveu tout seul me donne plus de peine 1... C'est que je vois de loin où tout ceci nous mène. S'il rentre, c'est à moi de sortir.

En effet.

MADAME EVRARD

Aussi, pour Tôcarter, Dieu sait ce que j'ai fait! Mon intrigue et mes soins remontent jusqu'au père. Monsieur n'eut qu'un beau-frère : il l'aimait!...

GHARLE.

Gomme un frère.

MADAME EVRARD

Les brouiller tout-à-fait eût été trop hardi; Mais pour le frère au moins, je l'ai bien refroidi.

GHARLE.

J'entends.

MADAME EVRARD

Contre un absent on a tant d'avantage ! Le sort à celui-ci ravit son héritage.

Je traitai ses revers d'inconduite : on me crut.

GHARLE.

Ah! fort bien.

MADAME EVRARD

Jeune encor, grâce au ciel, il mourut.

GHARLE, à part.

Hélas!

Qu'avez-vous !

GHARLE.

Rien*

kAbAME EVRARD i

Laissant un fils utiiquë^ Ce neveu que je crains...

318 LE VIEUX CELIBATAIRE.

CHARLE

Que VOUS?... Terreur panique!

C'est à lui de vous craindre.

MADAME EVRARD

Oui, peut-être aujourd'hui :

Mais l'oncle alors, sans moi, Feût rapproché de lui. « Son entretien sera moins coûteux en province, « Lui dis-je, chargez-m'en. » L'entretien fut très-mince, Gomme vous pouvez croire. Il se découragea; Il jeta les hauts cris, enfin il s'engagea. C'est où je l'attendais. Je sus avec finesse Exagérer ce tort, ce vrai tour de jeunesse ; Et monsieur l'excusait encore.

CHARLE

Il est si bon !

MADAME EVRARD

Mon jeune homme écrivit pour demander pardon ; Je supprimai la lettre et vingt autres messages... J'en ai mon coffre plein.

CHARLE

Précautions fort sages I

J'en ai lu deux ou trois, mais exprès, entre nous, Avec un commentaire.

CHARLE

Oh! je m'en fie à vous.

MADAME EVRARD

Il se perdit lui-même.

CHARLE

Et comment, je vous prie?

MADAME EVRARD

Par inclination enfin il se marie, L'an dernier, à l'insu de son oncle.

CHARLE

A l'insu I Il n'avait point écrit?