ACTE I, SCÈNE VIII
M. DUBRIAGE.
Quand j'aurais eu Fespoir de faire un choix meilleur; Sous les yeux d'un ami, cette union heureuse Aurait rendu la sienne encore plus affreuse. Il mourut. D'un commerce entre nous partagé, Chargé seul, à l'hymen dès lors j'ai peu songé : Je quittai le commerce.
CHARLE
Enfin vous étiez maître, Libre...
M. DUBRIAGE.
En me mariant, j'aurais cessé de l'être. L'hymen est un lien.
CHARLE
Soit. Convenez aussi Qu'il est doux quelquefois d'être liés ainsi : Monsieur!... pour se soustraire à cette servitude, Souvent on en rencontre encore une plus rude.
M. DUBRIAGE.
Puis, sur un autre point j'eus l'esprit combattu.
Les femmes, (sans parler ici de leur vertu,
J'aime à croire qu'à tort souvent on les décrie) ;
Mais conviens qu'elles sont d'une coquetterie;
D'un luxe!... Telle femme est charmante, entre nous,
Dont on serait fâché de devenir l'époux;
Tel mari semble heureux, qui dans le fond de l'âme
Gémit...
CHARLE
Mais, en revanche, il est plus d'une femme, Modeste en ses désirs et simple dans ses goûts, Qui met tout son bonheur à plaire à son époux.
M. DUBRIAGE.
Soit. En est-il beaucoup?
CHARLE
Plus qu'on ne croit peut-être :
Moi qui vous parle, j'ai le bonheur d'en connaître.
M. DUBRIAGE.
Du ménage, mon cher, j'ai craint les embarras, Les tracas, les soucis...
CHARLE
Mais où n'en a-t-on pas?
Une famille au moins qui vous plaît, qui vous aime, Vous fait presque chérir cet embarras-là même : Au lieu qu'un alentour mercenaire, étranger, Vous embarrasse aussi sans vous dédommager; On a l'ennui de plus.
Voilà ce que j'éprouve ; Et c'est précisément l'état où je me trouve : Et, tiens, mes gens me sont fort attachés, je croi; Mais je les vois tous prendre un ascendant sur moi...
CHARLE
En effet...
M. DUBRIAGE.
Jusqu'au vif, vois-tu, cela me blesse; Et parfois je voudrais, honteux de ma faiblesse, Secouer un tel joug. A cet Ambroise j'ai. Oui, j'ai cinq ou six fois déjà donné congé : Je le reprends toujours; car, s'il a l'humeur vive, Il est brave homme, au fond. Parfois même il m'arrive D'avoir des démêlés avec madame Evrard, De lui faire sentir enfm que tôt ou tard Elle pourrait... Mais quoi, j'ai si peu de courage! Elle baisse d'un ton, laisse passer l'orage, Et bientôt me gouverne encor plus sûrement.
CHARLE
Je sens cela.
M. DUBRIAGE.
Mets-toi dans ma place un moment.
Un gar(?on, un vieillard isolé dans le monde... Car tu Be conçois pas ma retraite profonde : Je n'avais qu'un neveu qui m'eût pu consoler Dans mes maux... et c'est lui qui vient les redoubler.
