ACTE III, SCÈNE II
Vous dûtes voir combien une telle contrainte Coûtait à ma franchise, et que la seule crainte Retenait mon secret, tout près de m'échapper. Mais se taire, après tout, ce n'était pas tromper.
ÉLIANTE
Vous soutenez fort bien ce noble caractère.
Comme si vous n'aviez fait ici que vous taire !
De grâce, dites-moi, quel fut votre dessein,
Quand votre oncle pour vous vint. demander ma main?
Répondez...
A cela je répondrai, madame, Que mon oncle ignorait cette subite flamme.
ÉLIANTE
Allons, fort bien. Mais vous, monsieur, vous le saviez, Quand ici même, ici, vous sûtes à mes pieds Prodiguer les serments d'une amour éternelle.
FLORIMOND
Moi, madame? depuis ma passion nouvelle. Je ne vous ai pas dit un mot de mon amour.
ÉLIANTE
J'admire un tel sang froid. Quoi ! monsieur, en ce jour, Plus tendre que jamais, plein d'une ardeur extrême, Vous n'êtes pas venu me dire, je vous aime?
FLORIMOND
Sans doute, je le dis, madame, j'en conviens, Et quand je le disais, mon cœur le sentait bien.
ÉLIANTE, à part.
0 ciel! à sa franchise aurais-je fait injure?
Haut.
Expliquons-nous ici, monsieur, je vous conjure.
M'aurait-on abusée en voulant m'informer?
Des nœuds que votre main était près de former?
FLORIMOND
Non, madame.
C'est donc vous qui m'avez trompée?
FLORIMOND
Non, madame.
ÉLIANTE
A présent, me voilà retombée Dans mon incertitude et mes premiers combats. Eh quoi! monsieur, tantôt vous ne me trompiez pas?
- FLORIMOND
Non; je suis infidèle, et ne suis point un traître.
ÉLIANTE
Point traître, dites-vous? Et n'est-ce donc pas l'être, Que de venir ici m'engager votre foi, Quand vous êtes, à Brest, près d'épouser?
FLORIMOND
Qui ? moi ?
Je n'épouse personne à Brest, je vous le jure.
ÉLIAN;rE.
Monsieur, c'est trop longtemps soutenir l'imposture. Il n'est pas vrai qu'à Brest vous êtes sur le point D'épouser Léonor ?
FLORIMOND
Je ne l'épouse point.
ÉLIANTE
C'en est trop.
FLORIMOND
Jusqu'au bout, écoutez-moi, de grâce ; Il s'en est peu fallu que je ne l'épousasse. Pardonnez... envers vous je ressens tous mes torts; Mais enfin, revenu de mes premiers transports, J'ai couru jusqu'ici pour fuir ce mariage. Je vous ai fait tantôt honneur de ce voyage. Et je n'ai qu'en cela blessé la vérité : Encore pour le faire il m'en a bien coûté. Mais tout le reste est vrai ; mon ardeur se réveille. Dès qu'ici votre nom vient frapper mon oreille ;
