BÉGEARSS, LE COMTE

(Bégearss, en entrant, s'arrête, le regarde, et se mord le doigt avec mystère.) LE COMTE.

Ah! mon cher ami, venez donc!... Vous me voyez dans un accablement...

BÉGEARSS

Très-effrayant, monsieur ; je n'osais avancer.

LE COMTE

Je viens de lire cet écrit. Non, ce n'étaient point là des ingrats

ni des monstres, mais de malheureux insensés, comme ils se le disent eux-mêmes...

BÉGEARSS

Je l'ai présumé comme vous.

LE C 0 -M T E se lève et se promène.

Les misérables femmes, en se laissant séduire, ne savent guère les maux qu'elles apprêtent! Elles vont, elles vont... les affronts s'accumulent... et le monde injuste et léger accuse un père qui se tait, qui dévore en secret ses peine? ! On le taxe de dureté pour les sentiments qu'il refuse au fruit d'un coupable adultère!... Nos désordres, à nous, ne leur enlèvent presque rien; ne peuvent, du moins, leur ravir la certitude d'être mères , ce bien inestimable de la maternité ! tandis que ieur moindre caprice, un goût, une étourderie légère, détruit dans Ihomme le bonheur... le bonheur de toute sa vie, la sécurité d'être père. — Ah! ce n'est point légèrement qu'on a donné tant d'importance à la fidélité des femmes! Le bien, le mal de la société, sont attachés à leur conduite; le paradis ou l'enfer des familles dépend à tout jamais de l'opinion qu'elles ont donnée d'elles.

BÉGEARSS

Calmez-vous; voici votre fille.