ACTE III, SCÈNE II
Mais enferrez dans ce cœur allégé le grand mot que je vais vous dire. Votre secret à vous, c'est la naissance de Léon : le sien est celle de Florestine; (plus bas) il est son tuteur... et son père.
LA COMTESSE, joignant les mains.
Dieu tout-puissant, qui me prends en pitié!
BÉGE ARSS.
Jugez de sa frayeur en voyant ces enfants amoureux l'un de l'autre! Ne pouvant dire son secret, ni supporter qu'un tel attachement devînt le fruit de son silence, il est resté sombre, bizarre; et s'il veut éloigner son fils, c'est pour éteindre, s'il se peut, par cette absence et par ces vœux, un malheureux amour qu'il croit ne pouvoir tolérer.
LA COMTESSE, à genoux, priant avec ardeur.
Source éternelle des bienfaits! ô mon Dieu! tu permets qu'en partie je répare la faute involontaire qu'un insensé me fit commettre; que j'aie de mon côté quelque chose à remettre à cet époux que j'offensai! 0 Almaviva! mon cœur flétri, fermé par vingt années de peines, va se rouvrir enfin pour toi! Horestine est ta fille; elle me devient chère comme si mon sein l'eût portée. Faisons, sans nous parler, l'échange de notre indulgence! Oh! monsieur Bégearss, achevez!
BÉGEARSS, la relevant.
Mon amie, je n'arrête point ces premiers élans d'un bon cœ.ur; les émotions de la joie ne sont point dangereuses comme celles de la tristesse; au nom de votre repos, écoutezmoi jusqu'à la fin.
LA COMTESSE
Parlez, mon généreux ami : vous à qui je dois tout, parlez.
BÉGEARSS
Votre époux, cherchant un moyen de garantir sa Florestine de cet amour qu'il croit incestueux, m'a proposé de l'épouser; mais indépendamment du sentiment profond et malheureux quo mon respect pour vos douleurs...
LA COMTESSE, douloureu<.dmcnt.
Ah! mon ami, par compassion pour moi...
BÉGEARSS
N'en parlons plus. Quelques mots d'établissement, tournés d'une forme équivoque, ont fait oenscr à Florestine qu'il était
question do Léon. Son jeune cœur s'en épanouissait, quand un valet vous annonça. Sans m'expliqucr depuis sur les vues de son père, un mot de moi, la ramenant aux sévères idées de la fraternité, a produit cet orage, et la religieuse horreur dont votre fils ni vous ne pénétriez le motif.
LA COMTESSE
Il en était bien loin, le pauvre enfant!
BÉGEAUSS.
Maintenant qu'il vous est connu, devons-nous suivre ce projet d'une union qui répare tout?..,
LA COMTESSE, vivement.
II faut s'y tenir, mon ami; mon cœur et mon esprit sont d'accord sur ce point, et c'est à moi de la déterminer. Par là, nos secrets sont couverts; nul étranger ne les pénétrera. Après vingt années de souffrances, nous passerons des jours heureux, et c'est à vous, mon digne ami, que ma famille les devra.
BÉGEARSS, élevant la voii.
Pour que rien ne les trouble plus, il faut encore un sacrifice, et mon amie est digne de le faire.
LA COMTESSE
Hélas! je veux les faire tous.
BEGEARSS, l'air imposant.
Ces lettres, ces papiers d'un infortuné qui n'est plus, il faudra les réduire en cendres.
LA COMTESSE, avec douleur.
Ah! Dieul
BÉGEARSS
Quand cet ami mourant me chargea de vous les remettre, son dernier ordre fut qu'il fallait sauver votre honneur, en ne 'aissant aucune trace de ce qui pourrait l'aUérer.
LA COMTESSE
Dieu! Dieu!
BÉGEARSS
Vingt ans se sont passés sans que j'aie pu obtenir que ce triste aliment de votre éternelle douleur s'éloignât de vos yeux. Mais indépendamment du mal que tout cela vous fait, voyez quel danger vous courez!
LA COMTESSE
Eh! que peut-on avoir à craindre?
