ACTE IV, SCÈNE XVIII. 3G

LEON, en l'asseyant mieux.

Non, maman, vous no mourrez pas, et nous réparerons nos torts. Monsieur! vous que je n'outragerai plus en vous donnant un autre nom, reprenez vos titres, vos biens; je n'y avais nul droit : hélas ! je l'ignorais. Mais, par pitié, n'écrasez point d'un déshonneur public cette infortunée qui fut votre... Une erreur > expiée par vingt années de larmes est-elle encore un crime, alors qu'on fait justice ? Ma mère et moi, nous nous bannissons de chez vous.

LE COMTE, exalté.

Jamais 1 Vous n'en sortirez point.

Un couvent sera sa retraite; et moi, sous mon nom de Léon, SOUS le simple habit d'un soldat, je défendrai la liberté de notre nouvelle patrie. Inconnu, je mourrai pour elle, ou je la servirai en zélé citoyen.

(Suzanne pleure dans un coin ; Figaro est absorbé dans l'autre.) LA COMTESSE, péniblement.

Léon! mon cher enfant ! ton courage me rend la vie. Je puis encore la supporter, puisque mon fils a la vertu de ne pas détester sa mère. Cette fierté dans le malheur sera ton noble patrimoine. Il m'épousa sans biens; n'exigeons rien de lui. Le travail de mes mains soutiendra ma faible existence, et toi, tu serviras l'État.

LE COMTE, avec désespoir.

Non, Rosine! jamais! C'est moi qui suis le vrai coupable! De combien de vertus je privais ma triste vieillesse!

LA COMTESSE

Vous en serez enveloppé. — Florestine et Bégearss vous restent. Floresta, votre fille, l'enfant chéri de votre cœur!...

LE COMTE, étonné.

Comment?... d'où savez-vous?... qui vous l'a dit?...

LA COMTESSE

Monsieur, donnez-lui tous vos biens ; mon fils et moi n'y mettons point d'obstacle; son bonheur nous consolera. >'ais, avant de nous séparer, que j'obtienne au moins une grâce ! Apprenez-moi comment vous êtes possesseur d'une terrible lettre que ie croyais brûlée avec les autres ? Quelqu'un m'a-til trahie?

3C6 LA Mtr.E COUPABLE.

FIGAi; 0, s'écriant.

Oui ! l'infâme Bégearss ! Je l'ai surpris tantôt qui la remettait à monsieur.

LE, COMTE, parlant Tite.

Non, je la dois au seul hasard. Ce matin, lui et moi, pour un tout autre objet, nous examinions votre écrin, sans nous douter qu'il eût un double fond. Dans le débat, et sous ses doigts, le secret s'est ouvert soudain, à son très-grand étonnement. Il a cru le coffre brisé !

FIGARO, criant plus fort.

Son étonnement d'un secret ? iMonstre ! c'est lui qui l'a fait faire !