ACTE II, SCÈNK \V. CI

U OSIÎs IJ.

Je vous répète, monsieur, que ce papier n'est autre que la lettre de mon cousin, que vous m'avez rendue hier toute décachetée; et puisqu'il en est question, je vous dirai tout net que cette liberté me déplaît excessivement.

BARTHOLO

Je ne vous entends pas.

Vais-je examiner les papiers qui vous arrivent ? Pourquoi vous donnez-vous les airs de toucher à ceux qui me sont adressés? Si c'est jalousie, elle m'insulte; s'il s'agit de l'abus d'une autorité usurpée, j'en suis plus révoltée encore.

BARTIIOLO.

Comment, révoltée ! Vous ne m'avez jamais parlé ainsi.

ROS INE

Si je mo suis modérée jusqu'à ce jour, ce n'était pas pour vous donner le droit de m'offenser impunément.

BARTHOLO

De quelle offense parlez-vous?

ROSINE

C'est qu'il est inouï qu'on se permette d'ouvrir les lettres de quelqu'un.

BARTHOLO

De sa femme?

ROSINE

Je ne la suis pas encore. Mais pourquoi lui donnerait-on la préférence d'une indignité qu'on ne fait à personne?

BARTHOLO

Vous voulez me faire prendre le change et détourner mon attention du billet, qui, sans doute, est une missive de quelque amant. Mais je le verrai, je vous assure.

ROSINE

Vous ne le verrez pas. Si vous m'approchez, je m'onfuis de cette maison, et je demande retraite au premier venu.

Qui ne vous recevra point.

ROSINE

C'est ce qu'il faudra voir.

BAUTHOl.O.

Nous ne sommes pas ici en France, où l'on donne toujours raison aux femmes; mais, pour vous en ôter la fantaisie, je vais fermer la porte.

ROSINE, pendant qu'il y va.

Ah ciel! que faire? Mettons vite à la place la lettre de mon cousin, et donnons-lui beau jeu à la prendre.

(Elle fait l'échange, et met la lettre du cousin dans sn pochette, do façon qu'elle sorte un peu. )

BARTIIOLO, revenant.

Ah! j'espère maintenant la voir.

ROSINE

De quel droit, s'il vous plaît?

BAUTHOLO.

Du droit le plus universellement reconnu, celui du plus fort.

ROSINE

On me tuera plutôt que de l'obtenir de moi

BARTIIOLO, frappant du pied.

Madame! madame!...

ROSINE tombe sur un fauteuil et feint de se trouver iTial.

Ah! quelle indignité!...

B ARTHOLO.

Donnez celle lettre, ou craignez ma colère.

ROSINE, renversée

Malheureuse Rosine !

B ARTHOLO.

Qu'avez-vous donc^

ROSINE

Quel avenir affreux!

B A n T H 0 LO.

Rosine I

ROSINE

J'étouffe de fureur!

BARTHOLO

Elle se trouve mal.

ROSINE

Je m'affaiblis, je meurs.