SCÈNE XI

GÉRONTE, MERLIX

MERLm.

Ah ! le voici. Teaons-nous un peu à l'écart , et songeons li'abord aux moyens de l'empêcher d'entrer chez lui. CÉRONTE, à lui-même.

Enfin , après bien des travaux et des dangers , voilà , grâce an ciel, mon voyage heureusement terminé : je retrouve ma ciière maison , et je crois que mon fils sera bien sensible au plaisir de me revoir en bonne santé.

MERLIN, à pari.

Nous le serions bien davantage à celui de te savoir encore bien loin d'ici.

CÉROSTF

Les enfants ont bien de l'obligation aux pères qui se donnent tant de peine pour leur laisser du bien.

MERLIN , à part.

Oui; mais ils n'en ont guère à ceux qui reviennent si mal à propos.

CÉRO-NTE.

Je ne veux pas différer davantage à rentrer chez moi, et d donner à mon fils le plaisir que lui doit causer mon relonr : je crois que le panvre garçon mourra de joie en me voyant.

MERLIN, à part.

Je le tiens déjà plus que demi-mort. Mais il faut l'aborder. (Haut.) Que vois-je? juste ciel! suis-je bien éveillé? est-ce un spectre -•

Je crois, si je ne me trompe, que voilà Merlin.

MERLLN.

Mais vraiment, c'est monsieur Géronte lui-même, ou c'est le diable sous sa figure. Sérieusement parlant , serait-ce vous, mon cher maître ?

CÉRONTE.

Oui , c'est moi , Merlin. Comment te portes-tu .'

MERLrN.

Vous voyez , monsieur, fort à votre service , comme un serviteur fidèle, gai, gaillard, et toujours prêt à vous obéir.

Voilà qui est bien. Entrons au logis.

(11 va pour entrer chez lui.)

M EKUN, l'arrêtant.

Nous ue vous attendions point , je vous assure ; et vous êtes tombé des nues pour nous, en vérité.

CÉRO^TE.

Non ; je suis venu par le carrosse de Bordeaux , où mon vaisseau est heureusement abordé depuis quelques jours.. .Mais nous sorons aussi bien...

(11 va pour entrer chez lui.) MERLIN, l'arrêtant.

Que vous vous portez bien ! Quel visage ! quel embonpoint .' 11 faut que l'air du pays d'où vous venez soit merveilleux pour les gens de votre âge. Vous y deviez bien demeurer, monsieur, pour votre santé, ( à pan) et pour notre repos.

CÉRONTE.

Comment se porte mon fils ? A-til eu grand soin de mes affaires, et mes deniers ont-ils bien profité entre ses mains.'

MERLIX.

Oli ! pour cela, je vous en réponds; il s'en est servi d'une manière... Vous ne sauriez comprendre comme ce jeune homme-là aime l'argent; il a mis vos affaires dans un état... dont vous serez éloimé, sur ma parole.

CÉRONTE.

Que tu me fais de plaisir, Merlin, de ra'apprendre une si bonne nouvelle ! Je trouverai donc une grosse somme d'argent qu'il aura amassée ?

UERLIN.

Point du tout, mon.sieur.

GI'KONTE.

Comment, i)ointdu tout!

Eh ! non, vous dis-je : ce garçon-là est bien meilleur ménager que vous ne pensez; il suit vos traces, il fatigue son argent à outrance; et, sitôt qu'il a dix pistoles, il les fait travailler jour et nuit.

CÉRONTE.

Voilà ce que c'est de donner aux enfants de bonnes leçons et de bons exemples à suivre. Je me meurs d'impatience de l'embrasser : allons, Merlin.

MERLIN

H n'est pas au logis, monsieur; et si vous êtes si pressé de le voir...