ACTE I, SCÈNE II

VALENTIN met à terre une valise qu'il portait, et s'assicii dessus.

Quant à présent , monsieur , je ne vous puis rien dire ; Un moment , s'il vous plaît, souffrez que je respire : Je suis tout essoufflé.

LE CHEVALIER

Veux-tu donc tous les jours Me mettre au désespoir, et me jouer ces tours .' Je ne sais qui me tient , que de vingt coups de canne.. . Quoi ! maraud ! pour aller jusqiies à la douane Retirer ma valise, il te faut tant de temps?

VALENTIN

Ah ! monsieur, ces commis sont de terribles gens!

Les Juifs, toutJuifsqu'ils sont, sont moinsdurs, moinsaraljes:

Ils ne répondent point que par monosyllabes.

Oui. Non. Paix. Quoi .'Monsieur... Je n'ai pas le loisir.

Mais, monsieur... Revenez. Faites-moi le plaisir...

Vous me rompez la tète ; allez. Enfin , les traîtres,

Quaud on a besoin d'eux , sont plus fiers que leurs mailrcs.

LE CHEVALIER

Quoi ! tu serais resté jusqu'à l'heure (pi'il est Toujours à la douane.'

VALENTl.N.

Oh ! non pas , s'il vous plaît.

Voyant que le commis qui gardait ma valise Usait depuis une heure avec moi de remise , Las d'avoir pour objet un visage ennuyeux , J'ai cru qu'au cabaret j'attendrais beaucoup mieux.

LE CHEVALIER

Fau(lra-t-il que le vin te commande sans cesse?

VALEMI.N.

Vous savez que chacun , monsieur, a sa faiblesse, .Mais le mauvais exemple , encor plus que le vin. Me retient , malgré moi , dans le mauvais chemin. Je me sens de bien vivre une assez bonne envie.

LE CHEVALIER

.Mais pourquoi haiîtes-tu mauvaise compagnie?

^ VALENTIN

■ Je fais de vains efforts , monsieur, pour l'éviter; .Mais je TOUS aime trop, je ne puis vous quitter.

RECXARD. 17

290 LliS MENECH.MES.

LE CHEVALIEB.

Que dis-tu donc, maraud?

VALENTLN.

Mousieui , un long usage De parler librement me donne Favantage.

En pareil cas que moi vous vous. êtes trouvé ; Assez souvent , d'un vin bien pris et mal cuvé, Je vous ai vu le chef plus lourd qu'à l'ordinaire i J'ai même quelquerois prêté mon ministère Pour vous donner la main et vous conduii-e au lit. De ces petits excès je ne vous ai rien dit : Nous devons nous prêter aux faiblesses des autres , Leur passer leurs défauts , comme ils passent les nôtres.

LE CHEV.ALIER.

Je te pardonnerais d'aimer un peu le vin.

Si je te connaissais à ce seul vice enclin :

Mais ton maudit pencliant a mille autres te porte ;

Tu ressens pour le jeu la pente la plus forte...