ACTE 1, SCENE II

Qui vous consoleront d'avoir perdu les vôtres. LE CHEVALIER , prenant les lettres.

Sais-tu cpjc les railleurs et les mauvais plaisants D'ordinaire avec moi passent fort mal leur temps ?

(Le clicTalier lit les lettres.) VALESTIN.

Mon dessein n'était pas de vous mettre en colère. Mais, sans perdre de temps, faisons notre inventaire. ( 11 esamine les bardes de la valise , et tire un sac de procès. )

Ce meuble de chicane appartient sûrement A quelque homme de .Maine , ou quelque bas-Normand ( Il tire un habit de campagne.)

L'habit est vraiment leste, et des plus à lajnode. Pour un surtout de chasse il me sera commode.

LE CHEVALIER

O ciel !

VALENTIN

Quel est l'excès de cet étonnement ?

LE CHEVALIER

L'aventure ne peut se comprendre aisément.

Qu'avez-vous donc , monsieur ? Est-ce quelque vertige Qui vous monte à la tête.'

LE CHEVALIER

Elle tient du prodige; Tu ne la croiras pas quand je te la dirai.

VALEXTIN.

Si vous ne mentez pas, monsieur, je vous croirai.

LE CHEVALIER

Je suis né , tu le sais, assez près de Péroune, D'un sang dont la valeur ne le cède à personne. Tu sais qu'ayant perdu père , mère , et parents , Et demeurant sans bien dès mes plus tendres ans, Las de passer mes jours dans le fond d'tme terre, Je suivis à quinze ans le métier de la guerre. Un frère seul resta de toute la maison , Avec un oncle avare, et riche, disait-on. En différents pays jai brusqué la fortune , Sans que l'on ait de moi reçu nouvelle aucune ; Et je sais, par des gens qui m'en ont fait rapport , Qufi depuis très-longtemps mon frère me croit morL

ÎM LES MÉNECHMES.

VALENTIN

Je le sais; et, de plus, je sais que votre mère Mourut en accouciiant de vous et de ce frère ; Que vous êtes jumeaux, et que votre portrait En toute sa personne est rendu trait pour trait ; Que vos airs dans les siens sont si reconnaissables, Que deux gouttes de lait ne sont pas plus semblables.

LE CHEVALIER

Nous nous ressemblions, mais si parfaitement, Que.les jeux les plus fins s'y trompaient aisément; Et notre père même , en commençant à croître , Nous attachait un signe afin de nous connoître.

VALENTLN.

Vous m'avez dit cela déjà plus d'une fois.

Mais que fait cette histoire au trouble où je vous vois?

LE CHEVALIER

Ce n'est pas sans raison que j'ai l'àme surprise , Vaientin. A ce frère appartient la valise; Et j'apprends , en lisant la lettre que je tiens, Que notre oncle est défunt , et qu'il laisse ses biens A ce frère jumeau , qui doit ici se rendre.

VALENTIN

La nouvelle en effet a de quoi vous surprendre.

LE CHEVALIER

Écoute , je te prie , avec attention.

Ceci mérite bien quelque réflexion.

(11 lit.) « Je vous attends, monsieur, pour vous remettre comptanl •i les soixante mille écus que votre oncle vous a laissés par « testament, et pour épouser mademoiselle Isabelle, dont je « vous ai plusieurs fois parlé dans mes lettres -.le parti vous « convient fort , et son père Démophon souhaite cette affaire « avec passion. Ne manquez donc point de 'Tous rendre au « plus tôt à Paris , et faites-moi la grâce de n»e croire votre « très-humble et très-obéissant serviteur,

« ROBERTIN

Robertin, c'est le nom d'un honnête notah-e Qui travaillait pour nous du vivant de mon père. La date, le dessus, et le nom bien écrit, Dans mes préventions confirment mon esprit. Mon frère, pourvenii- au gré de cette lettre,

ACiL 1, SCÈ-VK li. 29S

u;miie moi, sa valise au coche aura fait mettre; tt, dans le môme temjis, ce rapport de grandeur, De cachet et de nom, a causé ton erreur : tt je conclus enfin, sans être Ibrt 'habile , Que mon frère est déjà peut-être eu cette ville.

VALEiVlIN.

Cela pourrait bien être; et j« suis stupéfait Des effets surprenants que le hasard a fait. 11 faut que justement je fasse une méprise, Et que notre bonheur vienne de ma sottise. Nous trouvons en un jour un vieil oncle enterré , Qui laisse de grands biens dont il vous a frustré • Un frère qui reçoit tous ces biens qu'on lui laisse, Et qui vient enlever encor votre maîtresse. Voilà tout à la fois cinq ou si.v incidents Capables d'étourdir les plus habiles gens.

LE CHEVALIER

Nous ferons tète à tout ; et de cette aventure Je conçois dans mon cœur un favorable augure.

V,VLENTIN.

Soixante mille écus nous feraient grand Jjesoin.

LE CDEVALIEK.

Il faut , pour les avoir, employer notre soin.

Ils sont à moi , du moins, tout autant qu'à mon hère ;

Mais il faut déterrer le frère et le notaire.

Va , coi>rs , informe-toi ; ne perds pas un moment.

VALÏNTIN.

Vous connaissez mon zèle et mon empressement ;

Et s'il est à Paris, j'ai des amis fidèles,

Qui , dans une heure au plus , m'en diront des nouvelles.

LE CHEVALIER

Je vais chez Aramiute , elle sait mon retour ; 11 faudra feindre encor que je brûle d'amoui . Elle n'a nul soupçon de ma nouvelle flamme. Tu sais le caractère et l'esprit de la dame : Elle est vieille , et jalouse à désoler les gens ; Ses airs et ses discours sont tous impertinents; Enfin c'est une folle , et qui veut qu'on la flatte : Quoiqu'un rayon d'espoir pour mon amour éclate. Incertain du succès , je la veux ménager. Retourne à la douane, au coche, au messager.

Mais Aramiiite sort. Va vite où je l'envoie...

(Valcntin emporte la malle, et sort.)