ACTE I, SCÈNE III. jgr

Et cette nuit encor, je rappelle mon songe ,

( O douce illusion d'un aimable mensonge ! )

Je me suis figuré, dans mon premier sommeil ,

Être dans un jardin , au lever du soleil ,

Que l'Aurore vermeille, avec ses doigts de roses,

Avait semé de fleurs nouvellement écloses :

Là , sur les bords charmants d'un superbe canal ,

Qui reçoit dans son sein un torrent de cristal ,

Où cent (lots écumants, et tombant en cascades,

Semblent être poussés par autant de naïades;

Là, dis-je, reposant sur un lit de roseaux ,

Je vous vois sur un cliar sortir du fond des eaux :

Vous aviez de Vénus et l'iiabit et la mine :

Cent mille Amours poussaient une conque marine ,

Et les Zéphyrs badins, volant de toutes parts,

Faisaient au gré des airs flotter des étendards.

FINETTE

Ah ! ciel ! le joli rêve 1

ARAMINTE

Achevez , je vous prie.

LE CHEVALIER

Mon âme, à cet aspect , d'étonnement saisie...

ARAMINTE

Et j'étais la Vénus flotlanl sur ce canal?

Oui, madame , vous-même , en propre original. L'esprit donc enchanté d'un si noble spectacle, Je me suis avancé près de vous sans obstacle.

ARAMINTE

De grâce, dites-moi, parlant sincèrement, Sous l'habit de Vénus, avais-je l'air charmant. Le port noble et divin ?

LE CHEVALIER

Le plus divin du monde; Vous sentiez la déesse une lieue à la ronde. M'étant donc avancé pour vous donner la main , Le jardin à mes yeux a disparu soudain ; Et je me suis trouvé dans une grotte obscure. Que l'art embellissait ainsi que la nature. Là, dans un plein repos, et couronné de (leurs, Je vous persuadais de mes vives douleurs.

29N LES MENtCHMES.

Vous vous laissiez 'toiielier d'une honli' nouvelle, Et preniez de Vénus la douceur iiatureUe, Lorsque , par un malheur qui na point de pareil , Mon valet, en entrant, a causé mon réveil.

ARAMI.VTE

Je suis au désespoir de cette circonstance : Et voilà des valets lordinarre impruiience ! Toujours mal à propos ils viennent nous trouver.

LE ClIEVALJEr..

Mon songe n'est pas feit, et je reuv l'achever.

ARAMINTE

D'accord. Jlais je voudrais que, pour vous satislaire,

Votre bonheur toujours i»e fût pas eu chimère ,

Et qu'un heureux hjTnen, entre nous concerté,

Put donner à vos feux jHus de réalité.

Mais j'en crains le retour : dans le siècle oji nous sommes ,

Lf dégoût dans l'hymen est naturel aux hommes :

Et la possession souvent du premier jour

Leur ôte tout le sel et le goût ue l'amour.

LE CHRV.ALIER.

Ah! madame, pour vous mon anionr est extrême :

Je sens qu'il doit aller par delà'la mort même -.

Et si , par un malheur que je n'ose prévoir,

Votre mort... Ah! grands dieux ! quel affreux désespoir

.Mon àme, en y pensant , de douleur possédée...

.iRAMlNTE.

Rejetons loin de nous cette funeste idée ; Et , pour mieux célébrer le plaisir du retour. Je veux que nous dînions ensemble dans ce jour. J'ai fait , dès ce matin , inviter une amie. Et vous augmenterez la bonne compagnie.

LE CHEVALIER

Madame, cet honneur m'est bien avantageux. Une affaire à présent m'arrache de ces lieux : Pour revenir plus tôt, je pars en diligence.

ARAMISTE.

Allez. Je vous attends avec impatience.

LE CHEVALIER

Ici , dans un moment , je reviens sur mes pas.