ACTE H, SCÈ!NE 1. Î

A'ALEiNTIN.

Cela pourrait peut-être arriver aisément.

A notre campagnard nous donnerions la tante;

Pour^ous serait la nièce, et pour moi la suivante.

LE GIIEVAtlER.

Mais comment ferions-nous, dans ce hardi dessein, Pour mettre promptement cette affaire en bon train .'

VALENTIK.

11 faut premièrement quitter cette parure,

Prendre d'un héritier l'habit et la figure,

L'air entre triste et gai. Le deuil vous sied -il bien .'

LE CHEVALIER

Si c'est comme héritier, ma foi , je n'en sais rien ; Jamais succession ne m'est encor venue.

VALENTriN.

Faites bien le dolent à la première vue. Imposez au notaire, et soyez diligent, Autant que vous pourrez, à toucher cet argent.

LE CHEVALIEll.

J'aide tromper mon frère, au fond, quelquerscrupule.

VALENTIN

Quelle délicatesse et vaine et ridicule ! Nantissez- vous de tout, sans rien mettre au hasard; Après, à votre gré, vous lui tarez sa part. S'il tenait cet argent, il se pourrait bien faire Qu'il n'aurait pas. pour vous un si bon caractère.

LE CHEVALIER

Si pour ce bien offert tu me vois quelque ardeur, C'est pour mieux mériter Isabelle et son cœur. Je l'adore; et je puis te dire, en confidence, Qu'elle ne me voit pas avec indifférence. Son père n'en sait rien , et ne me connaît pas; Pour l'obtenir de lui je n'ai fait aucun pas; Et, n'ayant pour tout bien que la cape et'l'épée. Toute mon espérance aurait été trompée.

Quelque raison encor m'arrête en ce moment.

VALENTIN

Quelle est-elle ?

J'ai pris certain engagement , Et promis , par écrit . d'épouser Araminte.

304 LUS MÉNIiCHMES.

VALENTIN

Sur cet engagement bannissez votre crainte.

Bon ! si l'on épousait autant qu'on le promet,

On se marierait plus que la loi ne permet.

Allons au fait. Pour mettre en état notre affaire,

11 faut ôlre vêtu comme l'est votre frère.

Il porte le grand deuil ; son linge est etfilé ;

Un baudrier noué d'un crôpe tortillé ;

Sa perruque de peu diffère de la vôtre.

Ainsi vous n'aurez pas besoin d'en prendre une autre.

Allez vous encrêper sans perdre un seul instant.

LE CHEVALIER

Pour diner avec elle Araminte m'attend.

VALENTIN

Vous avez maintenant bien autre chose à faire ; Vous dînerez demain. Je crois voir votre frère : 11 vient de ce côté, je ne me trompe pas; Vous, de cet autreci , marchez; doublez le pas.

LE CHEVALIER

Mais dis-moi cependant...

Je n'ai rien à vous dire ; Du tout, dans un moment, je saurai vous instruire.