ACTE III , SCÈNE XI
Et je viens des premiers vous donner le bonjour. Nous étions tous pour vous dans une peine extrême; Car, dans notre maison , tout le monde vous aime , Moi, ma tille, ma femme : elles tremblaient de peur Qu'il ne vous arrivât quelque coup de maliieur.
M'aimersans m'avoir vu! voiLàde bonnes âmes! Je n'aurais jamais cru tant être aimé des femme.s î
M. COQUELET
Nons le devons, monsieur, pour plus d'une raison : Vous êtes dès longtemps ami de la maison.
MÉNECHME, bas à Valentin.
Quel est cet homme-là ?
TALENTIN, bas à Ménechme.
C'est un visionnaire, Une espèce de fou d'un jilaisant caractère , Qui s'est mis dans l'esprit que tous les gens qu'il voit Sont de ses débiteurs , et veut que cela soit : C'est sa folie enfin : il n'aborde personne Qu'un mémoire à la main; et déjà je m'étonne Qu'il ne vous ait point fait quelque sot compliment
MÉNECHME, bas à Valenlin.
Sa folie est nouvelle et rare assurément.
M. COQUELET
Votre bonne santé, plus que l'on ne peut croire. Me charme et me ravit. Voici certain niémoire Qu'avant votre départ je vous lis arrêter, l'^tque vous me paierez, je crois , sans contester.
VAJ.ENTIN , bas à Méoechnic.
Que vous avais-je dit?
M. COQUELET
J'ai , pendant votre absence, Obtenu contre vous certain mot de sentence, l'lti>ar corps.
lit par corps.'
M. COQUELET
Mais, bénin créancier, J'ai dilféré toujours d'en charger un huissier : De poursuites, d'exploits, il vous romprait la tête.
Mais vous Ctes vraiment trop bon et trop honnête I
328 LES MÉïNECHMES.
Coinmcnt vous nomme-ton ?
M. COQUELET
Oh! vous le savez bien.
MÉNECMME.
Je veux être un maraud si j'en sus jamais rien.
^1. COQUELET
Pourriez-vous oublier...
VALEKTiiN , prenant M. Coquelet à part.
Ignorez-vous encore Le mal qnile possède?
M. COQUELET, à Valenlin.
Oui, vraiment, je l'ignore.
VALENTIN , à part à M. Coquelet. Sa mémoire est perdue; il ne se souvient plus, Ni de ce qu'il a fait, ni des gens qu'il a vus. Ainsi , de lui parler du passé, c'est folie : Son nom m^me, son nom , bien souvent il l'oublie.
M. COQUELET, à part à Valcntiii.
Ciel! que me dites-vous? Quel triste événement! Et comment se peut-il qu'à son âge...
VALENTIN, bas.
Comment?
On l'a rais, à la guerre , en une batterie
D'où le canon tirait avec tant de furie,
Qu'il s'est fait dans sa tôle une commotion
Qui de son souvenir empêche l'action.
De son faible cerveau... la membrane trop tendre...
Oh! l'cflet du canon ne saurait se compren<lre.
M. COQUELET, à Mcneclime.
Je plains bien le malheur qui vous est survenu ; Mais je puis assurer que le tout m'est bien dû. Vous savez...
MÉiNECUHE.
Oui, je sais, sans en faire aucun doute , El vois que la raison est chez vous en déroute.
M. COQUELET
Monsieur, souvenez-vous que ce sont des habits Qu'à voire régiment, l'an passé, je fournis.
Mon régiment, à moi? Cherchez ailleurs vos dettes; Et je n'ai pas le temos d'entendre vos sornettes :
