SCÈNE PREMIÈRE

M-n^ARGANTE, ISABELLE, ÉR.\STE.

M""" ARGANTE , à Érasle.

Quel est votre dessein , et que voulez-vous faire? l'iiis-je de ces billets être dépositaire? Va me soupçonnerait d'avoir prêté les mains

422 LE LEGATAIRE UNIVERSEL,

A faire réussir en secret vos desseins. Maintenant que votre oncle a pu , malgré son âge, Reprendre de ses sens heureusement l'usage, Le parti le meilleur, sans user de délais , Est de lui reporter vous-même ses billets.

ÉRASTE

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je connais, madame, Les nobles sentiments qui régnent dans votre âme : Nous ne prétendons point, vous ni moi, retenir L'n bien qui ne nous peut encore appartenir. Mais gardez ces billets quelques moments, de grâce; Le ciel m'inspirera ce qu'il faut que je fasse. Je le prends à témoin si , dans ce que j'ai fait , L'amour n'a pas éfé mon principal objet. Hélas! pour mériter la charmante Isabelle, .l'ai peut-être un peu trop fait éclater mon zèle ; Maison pardonnera ces transports amoureux :

(à Lsabelle.) Mon excuse, madame, est écrite en vos yeux.

ISABELLE, à Érastc.

Puisque pour notre liymen j'ai l'aveu de ma mère, Je puis faire paraître un sentiment sincère. Les biens dont vous pouvez hériter chaque jour N'ont point du tout pour vous déterminé l'amour : Votre personne seule est le bien qui me flatte; Et tous les vains brillants dont la fortune éclate Ne sauraient éblouir un cœur comme le mien.

ÉRASTE

Si je l'obtiens ce cœur, non , je ne veux plus rien.

M^e ARCANTE.

Tous ces beaux sentiments sont fort bons dans un livre. L'amour seul , tel qu'il soit, ne donne point à vivre : Et je vous apprends , moi, que Ion ne s'aime bien, Quand on est marié, qu'autant qu'on a du bien.

ÉRASTE

Mon oncle loaintenant, par sa convalescence , Fait revivre en mon cœur la joie et l'espérance ; Et je vais l'exciter à faire un testament.

W"" ARCV.NTE.

Mais E8 cra^ez-vous rien de son ressentiment.» Ces billets détournés ne peuvent-ils point faire