ACTE J , SCÈNE II

Aiment mieux le, fruit vert.

NÉRINE

D'un fort bon caractère ; Qui ne sut de ses jours ce que c'est que le jeu

IIFXTOR.

Mais mou maître est aimé

NÉRLNE.

Dont j'enrage. Morbleu' • -Ne verraije jamais les femmes détrompées De ces colificlicls, de ces fades poupées, Quin'ont, pour imposer, qu'un grand air débraillé . Un nez de tous côtés de tabac barbouillé, Une lèvre qu'on mord pour rendre plus vermeille. Un chapeau chiffonné qui tombe sur l'oreille , Une longue steinkerque à replis tortueux , Un haut-de-cliansse bas, prêt à tomber sous eu\ ; Qui , faisant le gros dos, la main dans la ceinture, Viennent, i)oiir tout mérite , étaler leur figure ?

UtCTOR.

C'est le goût d'à présent ; tes cris sont superflus, Mon enfant.

XÉRINE.

Je veux , moi , réformer cet abus.

Je ne souffrirai pas qu'on trompe ma maîtresse , Et qu'on profite ainsi d'une tendre i'aiblesse; Qu'elle épouse un joueur, un petit brelandier. Un franc dissipateur, et dont tout le métier Est d'aller de cent lieux faire la découverte Où de jeux et d'amour on lient boutique ouverte. Kt qui le conduiront tout droit à l'hôpital.

UECTOR.

Ton sermon me paraît un tant soit peu brutal. .Mais, tant que tu voudras, parle, prêche, tempête. Ta maîtresse est coiffée.

.NÉIUNE.

Et crois-lu , dans ta tète.

Que l'amour sur son cœur ait un si grand pouvoir ? Elle est fille d'esprit; peut-être dès ce soir Dorante , par mes soins, l'épousera.

."ECrOR.

Tarare 1

44 LE JOUtUK.

Klle est dans nos filets.

NÉRiNE.

Et moi je te déclare Que je l'en tirerai dès anjourd'luii.

HECTOR

Bon ! bon !

NÉRINE

Que Dorante a pour lui Nérine et la raison.

HECTOR

Et nous avons l'amour. Tu sais que d'ordinaire , ■ Quand l'amour veut parler, la raison doit se taire : Dans les femmes, s'entend.

NÉRINE

lu verras que cliez nous, Quand la raison agit, l'amour a le dessous. Ton maître est un amant d'une espèce plaisante ! Son amour peut passer pour fièvre intermittente ; Son feu pour .\ng(^lique est un flux et reflnx.

HECTOR

Elle est , après le jeu , ce qu'il aime le plus.

NÉRINE

Oui , c'est la passion (lui seule le dévore : Dès qu'il a de l'argent, son amour s'évapore.

MF.CTOR.

Mais en revanche aussi , quand il n'a pas un sou , Tu m'avoueras qu'il est amoureux comme un fou.

NÉRINE

Oli ! j'empêcherai bien...

HECTOR

Nous ne te craignons guère; .il la maîtresse, cncor hier, piomil à Valère De lui domicr dans peu , pour prix de son amour, Son portrait enrichi de brillants tout autour. Nous l'attendons , ma chère , avec impatience : Nous aimons les bijoux avec concupiscence.

NÉRnSE.

Ce portrait est tout prêt; mais ce n'est pas pour lui, Et Dorante en sera possesseur aujourd'hui.

HECTOR

A d'autres!

NÉRINE

N'est-ce pas une honte à Valère ,