ACTE II, SCLnE h. f^i

Pour garder du déiïint le souvenir charmant,

■le portais son portrait; et cette vive image

.\!e soulageait un peu des ciiagrins du veuvage :

iMais qu'est-ce qu'un por trait , quand on aime bien fort '

C'est un époux vivant qui console d'un mort.

NÉRINE

Madame n'aime pas les maris en peinture.

LX COMTESSi;.

Cela racquitte-t-il d'une perte aussi dure?

NÉRINE

C'est irriter le mal , au lieu de l'adoucir.

ANGÉLIQUE

Connaisseuse en maris, vous deviez mieux choisir. Vous unir à Valère !

Oui , ma .sœur, à lui-même.

ANGLLIQLE.

Mais vous n'y pensez pas. Croyez-vous qu'il vous aime?

LA COMTESSE

S'il m'aime, lui! s'il m'aime! Ah! quel aveuglement! On a certains attraits, un certain enjouement, Que personne ne peut me disputer, je pense.

ANGÉLIQUE

Après un si long temps de pleine jouissance, Vos attraits sont à vous sans contestation.

L\ OOMTESSE.

l'A je puis en user à ma discrétion.

ANGÉLiniE.

Sans doute. Et je vois bien qu'il n'est pas impossible Que Valère pour vous ait tu le cœur sensible. L'or est d'un grand secours pour acheter un cœur : Ce métal , en amour, est un grand séducteur.

LA COMTESSE

En vain vous m'insultez avec un tel langage;

La modération fut toujours mon partage :

Mais ce n'est point par l'or que brillent mes attraits;

Et jamais , en ain>ant , je ne fis de faux frais,

Mes sentiments , ma sœur, sont différents des vôtres;

Si je connais l'amour, ce n'est que dans les autres.

J'ai beau m'armor de fier, je vois de toutes parts

Mille cœurs amoureux suivre mes éiendards :

Un conseiller de robe , un seigneur de finance, Dorante, le marquis , briguent mon alliance; Mais si d'un nouveau nœud je veux bien me lier, Je prétends à Valère offrir un cœur entier. Je fais profession d'une vertu sévère.

ANGÉLIQUE

Qui peut vous assurer de l'ainour de Yalère ?

LA COMTESSE

Qui peut m'en assurer .^ mon mérite, je crois,

ANGÉLIQUE

D'autres sur lui , ma sœur, auraient les mêmes droits.

LA COMTESSE

Il n'eut jamais pour vous qu'une estime stérile , Un petit feu léger, vagabond , volatile. Quand on veut inspirer une solide amour, 11 faut avoir vécu , rna sœur, bien plus d'un jour ; Avoir im certain poids, une beauté formée Par l'usage du monde , et des ans confirmée. Vous n'en êtes pas là.

ANGÉLIQUE

J'attendrai bien du temps.

NÉRINE

Madame est prévoyante, elle a pris les devants. Mais on vient.

SCÈNBIII.