LES MÊMES, TROUPE DE GROTESQUES

( Des bateleurs égyptiens, masques vénitiens, arrivent au son d'un« musique bizarre. Dans le nombre on distingue une Égypt enne dont la démarche est plus noble que celle des autres Dès son entrée elle arrête ses regards sur Cartouche et ne le perd pas de vue)

DUMÉNIL

Allons, messieurs les Bohémiens, Italiens, Vénitiens, on a promis des merveilles de vos talents réunis; tâchez de justifier votre haute réputation, et de mériter l'insigne honneur que madame de Méran, le marquis et moi nous voulons bien vous faire, en vous appelant à divertir l'honorable assemblée.

( Sur un fragment d'air ils expriment en pantomime qu'ils feront de leur mieux. )

CARTOUCHE, à Alphonsine.

Aimable Alphonsine, ètes-vous curieuse de connaître l'avenir? Ce vieil Égyptien, avec sa baguette et ses cercles magiques, saura sans doute nous y faire lire.

ALPHONSINE

Je vous remercie, monsieur... (à part.) Je crains de ne le prévoir que trop.

( Elle rejoint madame de Méran, qui est entourée de quelques personnes du bal.)

CARTOUCHE, à part.

Sachons si c'est un des nôtres, (haut.) Eh bien I moi je veux mettre sa science à l'épreuve. Approche, correspondant du diable, et dis-moi : la roue de la fortune doit-elle tourner encore longtemps pour moi?

LE BOHEMIEN, lui serrant la main avec force, et avec sa baguette lui montrant le ciel.

Non... plus celle-là... mais une autre.

CARTOUCHE, avec un mouvement qu'il ne peut réprimer.

Une autre! L'insolent!...

( Il fait quelques pas pour s'approcher du Bohémien; en ce moment l'Égyptienne vient se placer entre le Bohémien et Cartouche, l'arrête et lui dit : )

L'ÉGÏPTIENNE.

Souviens-toi du château de Saint-Alban!

( Trouble de Cartouche. )

CARTOUCHE

Hein!...

{ L'Égyplienne se perd dans la foule. En ce moment madame de Méran, Alphonsine et les invités, qui avaient été diversement occupés par les jongleur», se rapprochent de Cartouche. )