CHARLES, CARTOUCHE

CHARLES

Tu détournes la vue... tu redoutes de rencontrer mes regards...

CARTOUCHE

Que viens-tu chercher ici?

CHARLES

Toi.

CARTOUCHE. '

Moi!...

CHARLES

Oui, toi! Je ne saurais te craindre, et tu peux, si tu veux, ajouter encore, à tous les titres odieux que t'ont mérités tes forfaits, celui de fratricide; mais tu m'entendras.

CARTOUCHE

Parle donc, mais dépèche-toi.

CHARLES

Tu semblés l'enorgueillir de commander à des brigands, tu es lier d'è|re l'opprobre de ion pays!... Malheureux!... Ton nom depuis longtemps est voué à l'exécration publique; mais moi, qu'ai-je donc fait pour partager l'horreur que tu inspires?... On ne s'informe pas si j'ai des vertus ; je suis ton frère, et ce titre suffit pour qu'on me repousse avec mépris. Désespéré, maudissant mon existence... il m'a fallu fuir, changer ce nom que nos pères étaient fiers de porter, et qui aujourd'hui n'exprime plus que meurtre et infamie!... J'avais enfin trouvé un asile... un ami qui reçut un jour mon affreuse confidence... lui seul ne me repoussait pas... il savait distinguer et le criminel et la victime des préjugés; il redoubla de soins, d'amitié, pour me faire oublier les maux qui m'accablaient... Il s'aperçut de mon amour pour sa sœur, et, loin d'y mettre obstacle, il lui parlait pour moi... Elle aussi connaissait la pureté de mon cœur, elle n'hésitait pas à me nommer son époux... Une terre étrangère devait recevoir nos serments; j'entrevoyais le bonheur!... Contraint de m'éloigner pour quelques jours de ceux qui m'étaient si chers... je revenais plein d'espoir... Je cherche les lieux qu'habitaient monami, mabien-aimée... je ne retrouve plus que ruines, que cadavres horriblement mutilés... Cartouche avait passé par là !...

CARTOUCHE

Ah! fais-moi le plaisir de n'épargner de semblables récits.

CHARLES

Tu ne trembles donc pas au souvenir de tes hauts faits!... Les mânes de Saint-Alban demandent vengeance...

CARTOUCHE

CiRTOUCUB.

Saint -Alhan, dis-tu?... C'est sa sœur que tu devais épouser ?

CHARLES

Oui. . Pourquoi cette surprise ?

CARTOLCHE.

Allons, va-t-en, et ne m'interroge pas.

CHARLES

Consens donc à me suivre.

CARTOLCHE.

Tu veux que je t'accompagne ! Quel est ton but?... Pourquoi vouloir sans cesse auprès de toi celui qui te fait horreur?

CHARLES

Tu ignores donc que ta tète est mise à prix ?

£ CARTOUCHE

Je le sais.

CHARLES

Et tu me demandes le motif qui me porte à l'engager à fuir?... Après avoir mis toute ta doire à faire périr tes semblables, en attacherais-tu aussi a subir ton supplice devant ceux qui ont échappé a tes coups ? Voudrais-tu porter ta tète sur un éehafaud. au milieu de tout un peuple t'accablant de ses malédictions ? Notre nom n'est-il donc pas assez flétri?... Ah! ce n'est pas pour moi que je t'implore... je n'ai plus rien à espérer sur la terre ; mais pense à notre père qui au lit de la mort te pardonna les premières fautes où t'entraînèrent la vanité et ton fatal désir de briller. Grâce!... grâce pour son nom qu'il ennoblit par tant de vertus!... Consens a me suivre ; nous échapperons peut-être encore... Fuyons bien loin... cherchons des lieux où nous soyons, s'il se peut, inconnus. Tes mains ne connaissent plus l'usage du travail; eh bien! je travaillerai pour toi ; le ciel doublera mon courage, et si le pain qui te nourrira est baigné de ma sueur, il ne sera plus du moins humide de sang et de larmes. Tu peux espérer le repos... Par pitié... viens, viens!... c'est à genoux que je t'implore...

CARTOLCHE.

Tu me presses en vain; je ne puis l'accorder ce que tu me demandes.

CHARLES

Songe a l'infamie qui t'attend..

CARTOUCHE

Il est trop tard pour l'éviter.

CHARLES

Au supplice qui se prépare...

CARTOLCHE.

Je saurai m'y soustraire.

CHARLES

A la mort !

CARTOLCHE.

Je ne la crains pas.

CHARLES

Au juge terrible qui t'attend...

CARTOUCHE

Depuis longtemps il m'a maudit !

i. iiari.es.

Par ton repentir, du moins, implore sa clémence.

CARTOUCHE

Jamais! Mon destin est fixé, il doit s'accomplir... Cesse donc tes prières; abandonne au plus tôt un être qui ne peut, qui ne veut pas l'entendre. Éloigne-toi promptement de ces lieux; plus lard je pourrais t'y retenir malgré moi... je le devrais pour ma sûreté, pour celle de mes compagnons... Je te permets encore d'en partir, mais ne tarde pas

CHARLES

Pourquoi me repousser?

CARTOUCHE

Tu m'as entendu... va-t-en !

CHARLES

Par pitié ! ..

CARTOLCHE.

Va-t-en!

CHARLES

Dominique !...

CARTOUCHE, le repoussant et fuyant égaré.

Va-t-en!...

( Il rentre dans la ferme.)