LES PRÉCÉDENTS, CARTOUCHE, ARCHERS
(Cartouche déguisé en médecin; il se tient courbé et marche lentement. Pendant le commencement de cette scène, Camille est penchée sur le fauteuil de Charles, et ne prend point part à ce qui se passe autour
d'elle.)
EUGÈNE
Pardonnez, monsieur, si pour quelques instants on vous a détourné de votre chemin. La sûreté publique exigeait cette mesure, qui est générale.
Puis-je au moins connaître le motif?...
EUGÈNE
Nous sommes à la recherche d'un grand criminel...
CARTOUCHE
CARTOUCHE
Mais quel rapport?...
EUGÈNE
Vous avez des papiers?
CARTOUCHE, avec inquiétude Des papiers... (fouillant à sa poche.) Oui. EUGÈNE.
Donnez.
CARTOUCHE, à part.
Que va-t-il lire?...
EUGÈNE
O ciel !... vous seriez le médecin qui habite le village voisin?
CARTOUCHE
Lui-même, (à part.) Je suis sauve!
Ah ! monsieur, c'est le ciel qui vous envoie!
CARTOUCHE, à part
Encore cette femme !...
EUGÈNE
Votre présence en ces lieux était vivement désirée.
CARTOUCHE
Pardon; mais je me rendais auprès d'une famille éplorée pour qui le moindre retard peut devenir funeste.
CAMILLE
Ah! monsieur, un instant... un seul instant. Consentez à le voir. (Elle le conduit auprès de Charles.) On vient te secourir.
CARTOUCHE, à part.
Mon frère I...
CAMILLE, remarquant l'émotion de Cartouche.
Qu'avez- vous?
CARTOUCHE
L'état de ce malheureux m'a frappé.
CHARLES, d'une voix affaiblie.
Camille, je t'en supplie... épargne mon frère !
CARTOUCHE, à part.
Il prie pour moi!...
CAMILLE, observant Cartouche.
Vous détournez la vue?... Regardez-le... pressez sa main...
CARTOUCHE, avec sang-froid.
La douleur vous égare, madame; vous le
voyez... (prenant avec effort la main de Charles. ) je
laùiens... (à part.) C'est fait de moi, s'il me reconnaît.
CAMILLE
Eh bien?
CARTOUCHE
J'ai peu d'espoir de le sauver. L'art serait impuissant... la nature peut-être...
CHARLES
Laissons à Dieu le soin de décider de mon sort; mais je veux profiter du peu de forces qui me restent, et le prier encore pour lui... Joignez vos prières aux miennes... Camille, soutiensmoi.
,Qi CAMILLE, l'aidant à se mettre à genou*.
Charles!...
CHARLES, d'une voix faible, mais priant avec ferveur. Il est aussi soutenu par Cartouche, qui détourne la vue.
Dieu de bonté et de clémence, fais du moins qu'il meure repentant-.. (Il tourne ses regards vers Cartouche, le reconnaît et s'évanouit.) Camille!... ah!
Grand Dieu!
CARTOUCHE
Je ne puis plus vous être utile... permettez...
CAMILLE, à part.
Quel sang- froid cruel!... (à Cartouche qui s'éloigne.) Arrêtez!
CARTOUCHE, effrayé.
Comment?...
CAMILLE
Mes amis, épargnez-moi cet horrible spectacle! (à Cartouche.) Et vous, monsieur, je vous en supplie, ne l'abandonnez point encore... Vos efforts, peut-être, peuvent le rendre à la vie le
vous attends ici... Un seul mot de vous ensuite, et vous êtes libre de nous quitter.
CARTOUCHE
J'y consens, madame, (à part) Craignons d'éveiller le moindre soupçon.
(On transporte Charles dans la pièce voisine, où Cartouche l'accompagne.)
