SCENE XIII

MAUFILATRE , LA GARDE.

maufilatre, à la serrure.

Lucifer s'en mêle; j'aurais dû laisser ce maudit Joannes chercher l'ouverture , il faut des accointances avec Satan pour en venir à bout. (Le chef de la patrouille montre à son monde que quelqu'un est là , et fait signe d'avancer à sa suite à pas de loup.) S'il ne s'agissait que de faire voler du pied la porte en éclats, à la bonne heure ! mais ferrailler avec le zigzag de cette plaque endiablée, j'y perdrais mon latin si j'en savais un mot.

le chef de la garde, arrivé derrière le gentilhomme, lui met la main sur l'épaule.

Halte là!

maufilatre, faisant un mouvement de surprise.

Est-ce le diable en personne qui vient m'aider?

LE CHEF

C'est la ronde de nuit.

maufilatre , à part, un peu étonné.

C'est bien pire, mordieu ! du sang-froid.

LE CHEF

Que cherchez-vous à cette porte?

maufilatre.

Ce que je cherche, mon brave? (Il lui montrt ce qu'il tient.) Dé, hé, hé, hé, hé, je cherche la serrure pour mettre la clef dedans; et c'est difficile après souper, avec ça qu'il fait du brouillardn'est-ce pas qu'il fait du brouillard?

le chef.

Vous voulez donc entrer?

maufilatre, d'une voix chevrotante comme un homme un peu ivre.

Chez moi, comme c'est l'habitude de tout honnête bourgeois attardé par une chose ou par l'autre. Camarade, rendez-moi donc le service.

Il lui tend la clef.

LE CHEF

Il faut ouvrir à ce brave homme, on ne peut pas le laisser coucher à la porte.

Il essaie.

MAUFILATRE.

La clef tourne toute seule. (Laporteest ouverte.) Si vous désirez vous reposer un moment, je vous offrirai de boire un petit verre de vin du Rhône, qui vous donnera de la chaleur et des forces pour continuer votre route: cela vous va-t-il, commandant? rien qu'une tournée?

LE CHEF

C'est impossible dans le service.

MAUFILATRE.

C'est dommage , j'aurais eu de la joie à trinquer avec des hommes d'armes zélés comme vous pour la sûreté publique. Décidément, vous ne voulez pas?

LE CHEF

C'est impossible.

MAUFILATRE.

Eh bien, j'entrerai sans vous; camarades, me voilà dedans, (à part) et eux aussi. (Haut.) Donne tournée que je vous souhaite.

LE CHEF

Et vous, bonne nuit.

Il re'unit ses hommes.

MAUFILATRE.

Ma foi, je ne sais comment elle finira, ma nuit; mais elle commence d'une façon singulière.

Il ferme la porte sur lui, la patrouille a disparu.

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