MAL'FIL.VTRE
Par les cendres de nia mère, je n'ai pas fait tomber un cheveu de sa tête: trop peu soucieux, peut-être de la sainteté de l'église, j'ai fait enlever la nuit du sanctuaire l'imagier MaTgerra; mais le faire assassiner ! je ne croyais pas avoir besoin de sa mort, je ne voulais que le voir s'éloigner de\aut mon amour.
ALIX
Eh bien! malgré tant de souffrances et de larmes, je sens que je pardonnerais si vous me disiez en quels lieux il existe, en quels lieux je pourrais le rejoindre.
MAL'FILATRE.
Il est trop tard !
ALIX
Trop tardl
MAL'FILATRE.
Après trois années d'esclavage sur la côte afri-, caine, il est venu s'abîmer en vue de la Provence avec le na\ire qui le portait.
ALIX
Mort! mort! sans m'avoir revue! sans avoir embrassé son fils. ( Vem Louis. ) Pauvre orphelin, il ne nous reste plus qu'à le suivre.
MAlTILATUE.
Il vous reste à conservera cet enfant une existence brillante et honorée: vous voyez bien que le trépas ne veut pas de nous, il n'arrive qu'à son heure et la nôtre n'est pas venue. Depuis que Fléchier à obtenu pour vous la protection de Louis XIV, l'héritage du duché de Cressac, que je croyais tenir , m'échappe.
ALIX
Ah! c'est une justice du ciel.
MAL'FILATRE.
Justice ou malheur, il m'échappe, je le répète, mais sans profit pour vous: à défaut des titres constatant votre mariage et vos droits, eh bien! rang, patrie, tranquillité, héritage , les voulezvous encore? je vous les donne, moi, si vous vous décidez à me donner votre main.
ALIX
Moi, lier ma vie par les nœuds les plus sacrés à l'homme affreux...! Vous savez bien que vous m'avez fait là une proposition aussi odieuse que votre présence.
MAUFILATRE.
Elle voit où nous sommes , elle me connaît, et elle ose me traiter avec ce mépris, l'insensée!... Mais tu ne songes donc pas que, ton fils et toi, je vous tiens en mon- pouvoir, que, vous morts tous les deux, je deviens héritier légitime, si je peux présenter ces titres qui te sont enlevés!
ALIX
Il en serait capable! 6 mon Dieu !
maufilatre , avec force, mais à demi-voix. Et les titres sont dans mes mains.
Tu veux avec cette imposture me faire tomber dans un piège.
maufilatre, de même.
Je les possède depuis cinq ans.
ALIX
C'est donc la trahison qui les a vendus!
MAL'FILATRE.
Que t'importe? je les tiens, pour nous deux ou à moi seul. Réfléchis : je recule devant le meurtre d'un enfant sans défense, d'une femme qui trouble; encore mon sang-froid et ma raison; mais levant mes intérêts blessés, anéantis, tout céderait, je le jure.
ALIX
Oh! ce serait trop infâme!
MAUFILATRE
Dans la voie de l'ambition on ne recule pas, on ose tout! Qui viendra me demander compte de deux existences sans intérêt pour personne? qui doutera d'ailleurs que vous n'ayez perdu la vie au milieu de cette scène de désolation qui nous entoure, lorsque je l'affirmerai moi-même, et que, vos titres à la main, j'irai, vêtu de deuil, me jeter aux pieds de Louis et lui demander l'investiture d'un duché si glorieusement conquis par nos ancêtres?
aux, à part.
Lui I oh ! non , non , ce serait effroyable ! (Avec stupeur et assez haut pour être entendue.. Et ces papiers sont en ses mains!
MAL'FILATRE.
Là, sur ma poitrine ; depuis cinq ans je ne les quitte point, même pendant mon sommeil. (// les prend sous son pourpoint.) Ces parchemins héréditaires, les voilà.
alix, à elle-même.
0 mon père ! mon père I votre nom si pur, votre honneur intact, votre glorieuse mémoire...!
MAL'FILATRE.
Les voilà !
Sacrifiés à cet homme !
MAL'FILATRE.
Votre main en échange, Alix , et plus d'orphelin. (Se désignant du doigt la poitrine.) Un duc de Cressac [montrant Louis et son futur héritier, son héritier légitime, unique, entendez-vous, unique !... et la cour, et des fêtes, une vie splendide, un nom vénéré, les hommages de tous... vous n'avez qu'un mot à dire, qu'un geste à faire, et je ramène en France , entourés de tous les honneurs qui leur sont dus, la duchesse de Cressac, mon épouse, et mon enfant d'adoption.
alix, les yeux attachés sur le porte feuille entrouvert.
Jamais de tache à votre nom, jamais la souillure qu'y infligerait le contact de ce misérable.
MAL'FILATRE.
Eh bien! Alix!
alix, exaltée.
Jamais, jamais l Je déshérite mon enfant, maîâ je te déshérite aussi.
LES CHIENS DU MONT-SAINT-B
MAUFILATRE.
Que dit-elle?
L'enfant, effrayé à ce cri, court vert sa nicre. ALIX.
Je sauve la honte à ma famille.
HAUFII.ATHE.
Malheureuse!
ALIX
J'engloutis tes audacieuses espérances.
Elle jette le portefeuille dans le gouffre. HAUFILATRE.
Enfer! enfer! (// se précipite pour les retenir, trouve sous ses pas l'enfant, qu'il repousse et qui roule dans l'abîme.) Qu'il aille donc les rejoindre !
ALIX
Horreur !
Elle veut s'élancer et tomljc évanouie.
mal'filatre, dans la dernière fureur et la soulevant. Et toi-même avec lui !
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