SCÈNE X

Caclié derrière un saule pleureur, Albert voit paraître le misérable llilarioii, poursuivi par la troupe entière des AVilis.

l’àlc, tremblant, presque mort de peur, le gardecliasse vient tomber au pied d’un arbre, et semble implorer la pitié de ses folles ennemies! Mais la reine des Wilis, le toucliant de sou sceptre, le force à se lever et à imiter le mouvement de danse (pi’elle eominence elle-même autour do lui... Ililarion, mn par une force magique, danse malgré lui avec la belle Wili, jusqu’à ce (pie celle-ci le cède à une de ses compagnes, qui le cède, à sou tour, à une autre, et ainsi de suite jusqu’à la dernière!

Dès que le malbeureux croit son sujiplice terminé avec sa partenaire fatiguée, une autre la remplace avec nue nouvelle vigueur, et lui, s’épuisant en elfoiis inouïs, sur des rbytbmes de musique toujours plus rapides, finit par cbanceler et se sentir accablé de lassitude et de douleur.

Prenant enfin un parti désespéré, il cherche à s.’enfnir; mais les Wilis rentourent d’un vaste cercle, qui

.SC rétrécit peu à peu, renferme et se convertit en une valse rapide, à laquelle une puissance surnaturelle l’oblige à se mêler. Un vertige alors s’empare du gardechasse, qui sort des bras d’une valseuse pour tomber dans ceux d’une autre.

La victime, enveloppée de toutes parts dans ce gracieux et inorlcl réseau, sent bientôt ses genoux plier .sous lui. Ses yeux se ferment, il n’y voit plus... et danse j ourlant encore avec une ai dente frénésie. La reine des Wilis s’en empare alors et le fait tourner et valser une dernière fois avec elle jusqu’à ce que le pauvre diable, arrivé sur le bord du lac, au dernier anneau de la cbaîne des valseuses, ouvre les bras, croyant en saisir une nouvelle et va rouler dans l’abîme ! Les Wilis commencent alors une bacchanale joyeuse, dirigée par leur reine triomphante, lorsque l’une d’elles vient à découvrir Albert, et l’amène au milieu de leur cercle magique, encore tout étourdi de ce qu’il vient de voir.