TOUTES LES TROIS

Quoi donc?

HERBERT. ( Enfin, pourquoi est-ce que je ne lui plais pas?

Vous ne lui plaisez pas? Qu'est-ce qui vous fait dire ça?

HERBERT

Mais c'est une impression que j'ai. Enfin, quoi! j'admets qu'elle n’ait pas tout de suite pour moi un grand amour. S'il fallait toujours compter sur le grand amour! Mais enfin, pourquoi me fuit-elle?

GILBERTE

Elle ne vous fuit pas.

HERBERT

Est-ce que je suis un homme qu’on doive fuir?

LOUISE

Voyons!

HERBERT

On ne sait jamais au Juste comment on est physiquement, mais plusieurs personnes m'ont dit que je n'étais pas mal. On m'a même dit que j'étais beau.

JEANNE

Ça ne m'étonne pas... ça ne m'étonne pas qu’on vous l'ait dit.

HERBERT

Je vous raconte ça sans aucune espèce de v anité.…. Je dis les choses comme elles sont... Ce n'étaient pas des personnes qui avaient pour moi une partialité spéciale... Ma mère me dit que je suis beau, mais enfin je

ne compte pas ma mère, qui pourrait s’aveugler sur mon compte.

GILBERTE

Elle ne s'’aveugle pas...

HERBERT

Et puis, je sais aussi que la beauté ne suffit pas, qu'il faut qu’un homme soit intelligent...

LOUISE

Eh bien ?

HERBERT

Eh bien? Est-ce que je suis bête?

LOUISE

Mais non, vous n'êtes pas bête.

HERBERT

Je ne suis pas bête. Je suis certain de ne pas être bête...Je ne suis pas un être extraordinaire, évidemment, mais enfin, ma conversation n’est pas ennuyeuse?

LOUISE

Oh! non! pour ça, non!

Je connais par cœur des quantités de mots d'esprit, et j'arrive à les placer très bien. Quelquefois on rit énormément... Je vais beaucoup à la Bourse, dans les ‘grands restaurants... Toutes les histoires drôles, nou- : velles, qu’il y a sur le boulevard, eh bien je suis en. situation pour les connaître un des premiers... Les surnoms, je connais tous les surnoms! J'en connais même qui ont été faits sur moi.

3 JEANNE

Sur vous ?

HERBERT

Ils sont idiots. Ils ne veulent rien dire... J'ai fait mon droit, enfin...

JEANNE

Moi aussi.

HERBERT

Je sais bien que c’est moins exceptionnel pour un homme que pour une femme, mais enfin, c’est toujours un titre important. Et puis, j'ai voyagé: j'ai été en Allemagne, j'ai été en Suisse, en Italie... J'ai même fait une croisière dans un yacht. Je la raconte très bien.

LOUISE

Vous me l'avez déjà racontée trois fois.

HERBERT

Eh bien, si je vous l’ai racontée plusieurs fois, vous avez pu remarquer que je change et que je ne raconte pas toujours la même chose... Ca prouve, n'est-ce pas, que je ne raconte pas ça comme un perroquet... Enfin, je ne suis pas un monsieur qui reste là à ne rien dire.

LOUISE

Avec vous, la conversation ne languit pas.

HERBERT

Non! non!

Silence prolongé.

GILBERT E

IL n'y a pas de journaux illustrés ?.…

HERBERT, vivement.

Tenez, la lecture... J'ai lu énormément de livres. Je ne dis pas que j'ai tout retenu, mais j'en ai gardé pas

24 LE DANSEUR INCONN&.

mal. C’est assez drôle, n'est-ce pas, j'ai l'air de vous vanter mes mérites.

LOUISE

Mais non! Pas du tout! pas du tout!

HERBERT

C’est qu’il n'y a pas de garçon moins vantard que moi. Seulement, je suis bien forcé de dire ce qui est, puisque personne ne le dit... Tenez, ça n’a pas une importance énorme, mais je valse remarquablement et, quand je conduis un cotillon, on a l'air de mépriser ça, mais c’est tout de même quelque chose, je trouve sans cesse des idées amusantes. Il me semble que l’ensemble de tout ça devrait plaire à une jeune fille. Et, dans tout ce que je vous ai dit là, je n’ai pas voulu parler de ma fortune. Je n’en parle jamais. J’ai trois millions, mais ce n’est pas moi qui irai le crier sur les toits. Enfin, qu'est-ce que ça veut dire? Pourquoi ne fait-elle pas la moindre attention à moi? Est-ce que c’est une tactique?

LOUISE

Je n’en sais rien... mais ayez un peu de patience : elle finira peut-être par vous aimer!

TOUTES

Certainement ! - HERBERT.

Mais certainement, mais certainement! Au fond, j'en suis persuadé. Seulement, qu'est-ce que vous voulez? J'ai un peu d’impatience et un peu d’énervement. Quand je pense qu'il y a tant de jeunes filles qui ne demanderaient qu’à m'écouter, et que celle que je recherche... Mais c'est peut-être justement parce que je la recherche?

LOUISE

Oui, c’est peut-être ça.

HERBERT

Écoutez. N’en parlez pas. Je vais adopter une tactique avec elle, nous verrons ce que ça donnera... Je l'ai invitée pour cette valse, je vais faire semblant de l'avoir oublié, et j'irai danser avec une autre.

LOUISE

Oui, à votre place, c’est ce que je ferais.

C'est une idée. (11 va vers le fond). Je la vois, là-bas, elle va revenir par ici. Si elle demande après moi, vous ne lui direz pas que j'ai demandé après elle.

TOUTES

Non! non! :

Il sort. Berthe entre.