ACTE II. — SALTABADIL

TRIBOULET

Dans quel but ? . . .

MAROT

Nous venons, ne l'as-tu pas pensé?

Enlever pour le roi madame de Cossé.

TRIBOULET, respirant.

Ah! ... — Très bien!

M. DE COSSÉ, à part.

Je voudrais lui rompre quelque membre!

TRIBOULET, à Marot.

Mais comment ferez-vous pour entrer dans sa chambre.''

MAROT, bas à M. de Cossé.

Donnez-moi votre clé. ;

M. de Cossé lui passe sa clé, qu'il transmet à Triboulet.

Tiens, touche cette clé.

Y sens-tu le blason de Cossé ciselé ?

TRIBOULET, palpant la clé.

Les trois feuilles de scie, oui.

A part.

Mon Dieu, suis-je bête!

Montrant le mur à gauche.

Voilà l'hôtel Cossé. Que diable avais-je en tête.''

A Marot en lui rendant la clé.

Vous enlevez sa femme au gros Cossé.'' j'en suis!

MAROT

Nous sommes tous masqués.

TRIBOULET

Eh bien, un masque!

Marot lui met un masque, et ajoute au masque un bandeau, qu'il lui attache sur les yeux et sur les oreilles.

Et puis ?

MAROT

Tu nous tiendras l'échelle.

Les gentilshommes appliquent l'échelle au mur de la terrasse. Marot y conduit Triboulet, auquel il la fait tenir.

3o8 LE ROI S'AMUSE.

ÏRIBOULET, les mains sur l'échelle.

Hum! êtes- VOUS en nombre.'' Je n'y vois plus du tout.

MAROT

C'est que la nuit est sombre.

Aux autres en riant.

Vous pouvez crier haut et marcher d'un pas lourd. Le bandeau que voilà le rend aveugle et sourd.

Les gentilshommes montent l'échelle, enfoncent la porte du premier étage sur la terrasse, et pénètrent dans la maison. Un moment après, l'un d'eux reparaît dans la cour, dont il ouvre la porte en dedans; puis le groupe tout entier arrive à son tour dans la cour et franchit la porte, emportant Blanche, deminue et bâillonnée, qui se débat.

BLANCHE, échevelée, dans l'éloignement.

Mon père, à mon secours! ô mon père!

VOIX DES GENTILSHOMMES, dans l'éloignement.

Victoire !

Ils disparaissent avec Blanche.

TRIBOULET, resté seul au bas de l'échelle.

Çà, me tont-ils ici faire mon purgatoire.'' Ont-ils bientôt fini ? quelle dérision !

Il lâche l'échelle, porte la main à son masque et rencontre le bandeau.

J'ai les yeux bandés!

Il arrache son bandeau et son masque. A la lumière de la lanterne sourde qui a été oubliée à terre, il v voit quelque chose de blanc, il le ramasse, et reconnaît le voile de sa fille. Il se retourne, l'échelle est appliquée au mur de sa terrasse, la porte de sa maison est ouverte, il y entre comme un furieux, et reparaît un moment après traînant dame Bérarde bâillonnée et demi-vètue. 11 la regarde avec stupeur, puis il s'arrache les cheveux en poussant quelques cris inarticulés. Enfin la voix lui revient.

Oh! la malédiction!

Il tombe évanoui.