ISMÉNIE, GARDES

MÉROPE

Remplissez vos serments; songez à me venger : Qu'à mes mains, à moi seule, on laisse la victime.

POLYPHONTE

La voici devant vous. Votre intérêt m'anime. Vengez-vous , baignez-vous au sang du criminel ; Et sur son corps sanglant je vous mène à l'autel.

MÉROPE

Ah ! dieux !

ÉGISTHE , à l'olypboiiLe.

Tu vends mon sang à l'hymen de la reine; Ma vie est peu de chose, et je mourrai sans peine : Mais je suis malheureux , innocent, étranger; Si le ciel t'a fait roi, c'est pour me protéger. J'ai tué justement un injuste adversaire. Mérope veut ma mort ; je l'excuse , elle est mère ; Je bénirai ses coups, prêts à tomber sur moi : Et je n'accuse ici qu'un tyran tel que toi.

POLYPHONTE

Malheureux I oses-tu , dans ta rage insolente ..

MÉROPE

Eh! seigneur, excusez sa jeunesse imprudente :

394 MEHOPE.

Élevé loin des cours , et nourri dans les bois , Il ne sait pas encor ce qu'on doit à des rois.

POLYPHONIE

Qu'entends-je.!* quel discours! quelle surprise extrême! Vous , le justifier !

MÉROPE

Qui? moi, seigneur?

POLYPHONTE

Vous-même.

De cet égarement sortirez-vous enfin?

De votre fils, madame, est-ce ici l'assassin?

MÉROPE

Mon fils , de tant de rois le déplorable reste , Mon fils, enveloppé dans un piège funeste, Sous les coups d'un barbare...

ISMÉNIE

O ciel ! que faites- vous?

POLYPHOME.

Quoi ! VOS regards sur lui se tournent sans courroux ? Vous tremblez à sa vue, et vos yeux, s'attendrissent.' Vous voulez me cacher les pleurs qui les remplissent?

MÉROPE

Je ne les cache point , ils paraissent assez ;

La cause en est trop juste, et vous la connaissez.

POLYPHONIE

Pour en tarir la source il est temps qu'il expire. Qu'on l'immole , soldats !

MÉROPE , s'avançaDt.

Cruel! qu'osez-vous dire?

ÉGISTHE

Quoi ! de pitié pour moi tous vos sens sont saisis !

POLYPHONIE

Qu'il meure !

Il est...

MÉROPE

POLYPHONIE

Frappez.

MÉROPE, se jetant entre Égisthe et les soldats.

Barbare ! il est mon fils.

ÉGISinE,

Moi , votre fils ?