SCENE IV

MÉROPE, ÉGISTHE, NARRAS, EUR YCLÈS, suite.

MÉROPE

Le tyran m'ose envoyer vers toi :

2ie crois pas que je vive après cet In menée; Mais cette honte horrible où je suis entraînée , Je la subis pour toi , je me fais cet effort : Fais-toi celui de vivre , et commande à ton sort. Cher objet des terreurs dont mon âme est atteinte, Toi pour qui je connais et la honte et la crainte, Fils des rois et des dieux , mon fils , il faut servir. Pour savoir se venger, il faut savoir soulCrir. Je sens que ma faiblesse et t'indigne et t'outrage ; Je t'en aime encor plus , et je crains davantage. Mon fils... i

ÉGISTHE

Osez me suivre.

MÉROPE

Arrête. Que fais-tu ?

Dieux ! je me plains à vous de son trop de vertu.

ÉGISTHE

Voyez-vous en ces lieux le tombeau de mon li're?

404 MËROPE.

Entendez- vous sa voix ? Êtes- vous reine et mère ? Si vous l'êtes, venez.

MÉROPE

Il semble que le ciel T'élève en ce moment au-dessus d'un mortel. Je respecte mon sang ; je vois le sang d'Alcide! Ah ! parle ; remplis-moi de ce dieu qui te guide. 11 te presse, il t'inspire. O mon fils, mon cher fils ! Achève , et rends la force à mes faibles esprits.

ÉGISTHE

Auriez- vous des amis dans ce temple funeste ?

MÉROPE

J'en eus quand j'étais reine, et le peu qui m'en reste Sous un joug étranger baisse un front abattu ; Le poids de mes mallieurs accable leur vertu : Polyphonte est haï ; mais c'est lui qu'on couronne : On m'aime, et l'on me fuit.

ÉGISTHE

Quoi 1 tout vous abandonne!

(Je monstre esta l'autel?

MÉROPE

Il m'attend.

ÉGISTHE

Ses soldats A cet autel horrible accompagnent ses pas.?

MÉROPE

Non : la porte est livrée à leur troupe cruelle : Il est environné de la foule infidèle Des mêmes courtisans que j'ai vus autrefois S'empresser à ma suite , et ramper sous mes lois. Et moi , de tous les siens à l'autel entourée , De ces heux à toi seul je puis ouvrir l'entrée.

ÉGISTHE

Seul, je vous y suivrai j j'y trouverai des dieux Qui punissent le meurtre , et qui sont mes aïeux.

Us t'ont tralii quinze ans.

ÉGISTHE

Us m'éprouvaient, sans doute.

MÉROPE

Eh ! quel est ton dessein ?