SCÈNE PREMIERE

Le théâtre doit représenter le lieu préparé pour le' sénat. Celle salle laisse voir une partie de la galerie qui conduit du palais d' Aurélie au templede Tellus. Un double rang de sitges forme un cercle dans cette salle : le siège de Cicéroo , plus élevé , est au milieu.

CÉTHÉGUS, LENTULUS-SURA, retirés vers le devant.

SURA

Tous ces pères de Rome , au sénat appelés ,

524 iîOME SAUVÉE.

Incertains de leur sort, et de soupçons troublés, Ces monarques tiemblants tardent bien à paraître,

CÉTHÉGUS

L'oracle des Romains , ou qui du moins croît l'être, Dans d'impuissants travaux sans relâche occupé, Interroge Seplime; et , par ses soins trompé, 11 a retardé tout par ses fausses alarmes.

SUKA.

Plût au ciel que déjà nous eussions pris les armes !

Je crains , je l'avouerai, cet esprit du sénat,

Ces préjugés sacrés de l'amour de l'État ,

Cet antique respect et cette idolâtrie ,

Que réveille en tout temps le nom de la patrie.

CÉTHÉGUS

La patrie est un nom sans force et sans effet;

On le prononce encor, mais il n'a plus d'objet.

Le fanatisme usé des siècles héroïques

Se conserve, il est vrai, dans des âmes stoïques;

Le reste est sans vigueur, ou fait des vœux pour nous.

Cicéron respecté n'a fait que des jaloux ;

Caton est sans crédit ; César nous favorise :

Défendons-nous ici , Rome sera soumise.

SURA

Mais si Catilina, par sa femme séduit, De tant de nobles soins nous ravissait le fruit ! Tout homme a sa faiblesse, et cette âme hardie Reconnaît en secret l'ascendant d' Au relie. 11 l'aime, il la respecte; il pourra lui céder.

CÉTHÉGUS

Sois sûr qu'à son amour il saura commander.

SURA

Mais tu l'as vu frémir; tu sais ce qu'il en coûte, Quand de tels intérêts...

CÉTHÉGUS , en le tirant à part.

Caton approche, écoute.

(Lenlulus et Céthégus s'asseyent à un bout ne la salle .