SCÈNE VIL

BRUTUS, PROCULUS , TITUS , dans le fond du théàlie, avides licteurs.

PROCULUS

Le voici.

TITUS

C'est Brutus! O douloureux moments !

O terre , entr'ouvre-toi sous mes pas chancelants I Seigneur, souffrez qu'un fils...

Arrête , téméraire 1 De deux fils que j'aimai les dieux m'avaient fait i)ère ; J'ai perdu l'un : que dis-je ? ah ! malheureux filus , Parle : ai-je encore un fils ?

t20 BRUTUS.

TITDS.

Non , vous n'en avez plus.

BRC3TUS.

Réponds donc à ton juge , opprobre de ma vie!

(11 s'assied.) Avais-tu résolu d'opprimer ta patrie?

D'abandonner ton père au pouvoir absolu ? De trahir tes serments?

TITUS

Je n'ai rien résolu.

Plein d'un mortel poison dont l'horreur me dévore, Je m'ignorais moi-même, et je me cherche encore; Mon cœur, encor surpris de mon égarement, Emporté loin de soi , fut coupable un moment; Ce moment m'a couvert d'une honte éternelle. A mon pays que j'aime il m'a fait infidèle : Mais, ce moment passé , mes remords infinis Ont égalé mon crime et vengé mon pays. Prononcez mon arrêt. Rome , qui vous contemple , A besoin de ma perte et veut un grand exemple; Par mon juste RU[)plice il faut épouvanter Les Romains , s'il en est qui puissent m'imiter. Ma mort servira Rome autant qu'eût fait ma vie : Et ce sang , en tout temps utile à sa patrie , Dont je n'ai qu'aujourd'hui souillé la pureté, N'aura coulé jamais que pour la liberté.

CRUTUS.

Quoi! tant de perfidie avec tant de courage! De crimes, de vertus, quel horrible assemblage! Quoi! sous ces lauriers même, et parmi ces drapeaux Que son sang à mes yeux rendait encor plus beaux • Quel démon t'inspira cette horiible inconstance?

TITUS

Toutes les passions , la soif de la vengeance , L'ambition , la haine , un instant de fureur...

Achève , malheureux !

TITUS

Une plus grande erreur, Un feu qui de mes sens est même encor le maître, Qui fit tout mon forfait, qui l'augmente peut-êlre.