ACTE IV, SCÈNE I

Notre affiche sans bande étale à tous les yeux De l'ouvrage nouveau le titre radieux.

Les bureaux vont s'ouvrir, et nos braves cohortes Dans leur camp retranché se rangent près des portes. Vous jouez, m'a-t-on dit?

MADAME BLINVAL

(Test faiblesse, j'ai tort; Mais comment résister aux prières d'un lord?

BELROSE.

Quoi! ce seigneur anglais vous a rendu visite?

MADAME BLINVAL

Il sait m'apprécier ; je lui crois du mérite.

Mon talent lui plaît fort; d'ailleurs il s'est chargé

De mes débuts à Londre, à mon premier congé.

BELROSE.

Pour l'intérêt d'autrui son ardeur est extrême; Chez moi, comme chez vous, il s'est rendu lui-même. Pour trouver Floridore il m'a quitté trop tard ; Mais il a vu Lucile et converti Bernard. Il connaît donc Victor?

MADAME BLINVAL

Non.

BELROSE.

Comment! il intrigue, A courir tout Bordeaux par plaisir se fatigue, Il perd auprès de nous ses discoure et ses pas, Pour un auteur sans nom et qu'il ne connaît pas? Quel saint amour de l'art, quel démon littéraire Tourmente, à nos dépens, cet honnête insulaire?

MADAME BLINVAL

C'est Estelle.

BELROSE.

Vraiment?

MADAME BLINVAL

Chut! il m'a tout conté.

C'est une horreur, mon cher, c'est une indignité.

LES COMÉDIENS

Il croit qu'elle est baronne et même auteur comique, Que nous représentons son œuvre dramatique.

' BELROSE.

Voyez-vous!... Mais alors je ne puis concevoir Que cette noble veuve ose jouer ce soir.

MADAME BLINVAL

Autre mystère. On dit que votre ami Granville L'a vue, a dit trois mots; à ses ordres docile, Elle jouera.

belrose, à part.

J'y suis. Motus sur l'inspecteur!

MADAME BLINVAL

Mais, pour se délivrer d'un fâcheux spectateur, Elle a fait grand fracas du danger qu'elle affronte : Tomber devant milord, elle en mourrait de honte. Le public jouira du fruiFde ses travaux, Si milord pour ce soir veut bien quitter Bordeaux, S'enfermer ici près dans ce petit domaine... Où nous avons dîné le jour de ma migraine. Honteuse d'une chute ou fière d'un succès, Elle ira lui porter sa joie ou ses regrets. Mais la pièce sifflée (et c'est ce qu'elle espère), Tous deux le lendemain partent pour l'Angleterre. Notre Anglais s'est soumis, non sans de grands débats* Il cède, il promet tout, sa foi ne suffit pas; On veut le voir partir, on ferme la portière, Et puis, fouette cocher ! A peine à la barrière, Mille noires terreurs assiègent son cerveau : Si l'on ne donnait pas le chef-d'œuvre nouveau ! Les acteurs balançaient, il faut qu'il les décide, Il n'y peut plus tenir : soudain on tourne bride, Et milord dans Bordeaux, en prenant un détour, Comme un conspirateur rentre au déclin du jour. Il court chez l'un, chez l'autre, il promet, il supplie, Parle au nom du public, des beaux-arts, de Thalie, De la postérité, triomphe, et fait si bien