SCÈNE III

MONTFORT, AMÉLIE, ELFRIDE.

AMÉLIE

Retournons sur nos pas... A peine je respire, Elfride... Il n'est plus temps! ciel ! que vais-je lui dire?

Combien je dois bénir le bonheur qui me suit ! Ah ! madame, vers moi quel dessein vous conduit ? Mais pourquoi me flatter d'une fausse espérance ? Sans doute au hasard seul je dois votre présence, Et c'est trop présumer de croire que vos yeux, Qui m'évitent partout, me cherchent dans ces lieux. Que vois-je ? la pâleur couvre votre visage. Vous pleurez, vous tremblez...

AMÉLIE

Soutenez mon courage.

Dieu, soyez mon appui l

LES VÊP8ES SICILIENNES

MONTFORT

Vous tremblez près de moi !

Suis-je assez malheureux pour causer votre effroi ?

AMÉLIE

Je venais.... Lorédan....

MONTFORT

Il a parlé, madame ?

Aurait-il dévoilé le secret de ma flamme? Ah ! que dois-je augurer du trouble où je vous vois? Oui, je brûle pour vous, et suis fier de mon choix. Animé d'un espoir peut-être téméraire, Je veux vous mériter, et j'aspire à vous plaire; Remettez-moi le soin de finir vos malheurs, J'irai dans les combats vaincre sous vos couleurs. Dans TOrient troublé, plus d'un prince infidèle Au bruit de nos apprêts s'épouvante et chancelle; Leur trône est l'héritage ouvert à nos exploits : La victoire en courant renouvelle les rois. Souverain, à mon tour, du fruit de ma conquête Puissé-je de mes mains couronner votre tête En m'unissant à vous par un nœud solennel 1

AMÉLIE

Nous unis l... nous ! le sort qui me fut si cruel Permettrait.... Mais, seigneur, la pitié vous égare... Un invincible obstacle à jamais nous sépare : L'ombre de Conradin sanglant, percé de coups, Terrible, vous repousse et se place entre nous.

MONTFORT

Ah! ne m'opposez pas cette injuste barrière ; Jeune encor, des croisés je suivais la bannière Quand Charles par ce meurtre a souillé ses lauriers.

AMÉLIE

Vous partagez l'empire avec ses meurtriers !

MONTFORT

Vos pontifes sacrés poussent trop loin l'audace ; De leurs conseils jaloux je reconnais la trace;