ACTE V, SCÈNE II

Désarmé, que lui dire? Il a soif de mon sang; Eh bien donc, qu'il s'y plonge 1

ALVAR

Instruit qu'à vous entendre Son orgueil en secret avait daigné descendre, J'ai cru que la pitié ramenait sa faveur Sur le héros déchu qu'il nomma son sauveur.

1DAM0RE

Ii tremblait pour l'honneur de sa noble famille : D'une flamme coupable on accuse sa fille, Lui-même la soupçonne, et, n'osant pardonner, • Si j'atteste son crime, il la doit condamner; Victime du pouvoir qu'un vain peuple lui donne, Par les devoirs étroits où son rang l'emprisonne, Il s'est plaint des vieillards, dont l'orgueil irrité Arrachait ma sentence à sa triste équité ; Mais, sans effet pour moi, sa divine influence Pouvait d'un bien plus cher acheter mon silence : La grâce de Zarès en devenait le prix. Pour lui, pour Néala, que n'aurais-je entrepris! Le conseil m'attendait, j'y cours ; mon témoignage De leurs soupçons loin d'elle a repoussé l'outrage. Puis, de la voix d'un chef qui parle à des soldats, Tel, et plus fier encor qu'au milieu des combats : a Point de grâce, ai-je dit, point de pitié : justice 1 a J'attends ma récompense ainsi que mon supplice. « En épargnant mon père, accordez à la fois « Sa vie à mes bienfaits et ma mort à vos lois. » Émus par ce discours, surpris, honteux de l'être, Tous cherchaient leur avis dans les yeux du grand prêtre ; Lui, pourvu qu'il immole un rival dangereux, Que font à sa grandeur les jours d'un malheureux? Aussi s'est-il levé, fidèle à sa promesse ; D'un père au désespoir excusant la tendresse, Du pardon de ses dieux il vient de le couvrir. Pour moi, je te l'ai dit, Alvar, je vais mourir.

LE PARIA

ALVAR

Que deviendra Zarès sans appui sur la terre? Quels accents répondront à sa voix solitaire? Il n'aura plus de fils.

IDAMORE

Ehl ne vivras-tu pas?

ALVAR

Qui? moi?

IDAMORE

Ta liberté doit suivre mon trépas :

4 Eh bienl à ce vieillard mon amitié l'engage; Des soins que je lui dois accepte l'héritage.

ALVAR

Oui, je le remplirai, ce vœu de l'amitié; Du poids de ses regrets je prendrai la moitié; Sa douleur sur mon sein coulera moins amère, Vous lui laissez un fils : qui me rendra mon frère?

IDAMORE

Prends soin de fuir les lieux où mes restes épars

Viendraient sur votre route effrayer ses regards.

N'attendez pas la nuit, partez : crains pour toi-même

Le sort contagieux d'un réprouvé qui t'aime.

Il ne pourra demain t'accorder son appui :

Ce jour qui va s'éteindre est le dernier pour lui.

L'arrêt porté par eux, et qu'un héraut proclame,

Ordonne que la mort réservée à l'infâme,

Au lâche, au meurtrier, qui n'ont point de tombeaux,

De mon corps lapidé disperse les lambeaux.

ALVAR

Et je vous quitterais, alors que leur vengeance Rassemble autour de vous l'outrage et la souffrance, Présente à vos esprits ce trépas douloureux Comme un affreux chemin à des maux plus affreux!... J'écarterai de vous ces images funèbres; Je fermerai vos yeux; j'irai dans les ténèbres Vous creuser un asile, et, trompant leurs mépris,