SCÈNE VI

ZARÈS, AKÉBAR, EMPSAEL.

EMPSAEL.

Le peuple, accouru pour demander sa proie, Mêlait des cris de rage aux clameurs de sa joie.

LE PARIA

Idamore paraît, superbe et l'œil serein;

Il écarte la foule, il marche en souverain,

Nous guide, et semble encor, comme au jour de sa gloire,

Promener dans nos murs l'orgueil d'une victoire.

Ce captif ennemi, toléré parmi nous

Tant qu'un indigne chef nous vit à ses genoux,

Alvar, qui l'attendait, à ses côtés s'élance,

Et nous prenons nos rangs dans un morne silence.

Pendant que le chrétien, prolongeant ses adieux,

D'une pitié coupable importunait nos yeux,

Lui, des derniers accents de sa voix sacrilège,

Bravait à chaque pas son funèbre cortège :

a Hàtez-vous, criait-il, quel brame ou quel guerrier

« Se réserve l'honneur de frapper le premier? »

Puis, passant près des lieux où du haut des murailles

Son bras armé pour nous semait les funérailles :

a Choisissez, a-t-il dit, pour déchirer mes flancs, *

« Ces rocs, dont j'écrasais vos ennemis tremblants! »

Le peuple s'en indigne, et sa prompte justice

Pour ce crime nouveau cherche un second supplice,

Le trouve, et dans son cours soi-même s'irritant,

Au massacre d' Alvar prélude en l'insultant.

Idamore s'arrête à leur voix menaçante :

Déjà les plus hardis reculaient d'épouvante,

Quand mille bras vengeurs sur lui de toutes parts

Font pleuvoir les débris dans la poussière épars.

Un nuage s'élève, il s'ouvre, et la tempête

Éclate sur son sein, siffle autour de sa tête...

Il défend son ami, l'embrasse, oppose en vain

Au coup, qui cherche Alvar, sa poitrine et sa main;

Ce chrétien sans fureur, qui succombe et qui prie,

Sur le signe impuissant de son idolâtrie

Attache un œil d'amour, l'invoque, et radieux

Tombe aux pieds d'Idamore en lui montrant les cieux :

Seul debout, l'insensé, faible et presque sans vie,

Lève à travers l'orage un front qui nous défie,